Теперь можно было спокойно заниматься своей привычной работой. Защищать Империю и играть с англичанами в Большую игру.

Вот только он никак не ожидал, что древние пророчества всё же начнут сбываться. Да ещё и так быстро.

Багровые тучи над столицей —Знамение

Алого парада … Засиявший радужным светом обелиск —Алмазная стела … Появившийся иномирный портал — ксуровХрустальный мост !

И как бы Шуйский ни относился к Линде, он отдавал должное её стратегическому гению.

Провести такую комбинацию, да ещё и растянутую на два десятилетия… Такое под силу только гению или… Оракулу!

К счастью, заботу о Хрустальном мосте взял на себя Макс, и Шуйский с головой окунулся в свою привычную работу.

На этот раз англичане сработали топорно — чувствовалось, что готовили волнения в спешке.

Как итог, князю не составило труда накрыть около тридцати штаб-квартир вражеских агентов и провести сотню молниеносных арестов. Пусть до недавнего момента он и числился без вести пропавшим, но его замы хорошо знали свою работу.

К тому же на помощь оперативникам пришли Ликвидаторы и Огненная стража Пожарских.

При таком раскладе у англичан не было ни единого шанса. Пока Император со своей гвардией сдерживал прорыв песьеголовых, Шуйский зачистил от бунтовщиков столицу.

Жёстко и без церемоний.

И как только стало ясно, что город удалось удержать, он оставил все дела на замов и поспешил в Колизей.

* * *

Арена встретила его чуть ли не мёртвой тишиной.

Повсюду валялись белоснежные кости и высушенные тела песьеголовых, целители суетились около раненых одарённых, а в воздухе пахло смертью и пленом.

Недалеко от центра арены крутилась кровавая спираль, перед которой, в окружении гвардейцев, стояли Александр и граф Камнев-Пылаев.

— Ваше Императорское Величество!

— Князь, — Александр устало кивнул Шуйскому. — Что с городом?

— Всё под контролем, Ваше Величество. А у вас?

— Пожарский каким-то чудом разрушил Хрустальный мост, но шаманы песьеголовых сумели связать миры Пуповиной. И с нашей стороны этот портал не разрушить. Только если затопить столицу…

— А сам Пожарский… — протянул Шуйский, уже догадываясь, что услышит в ответ.

— Шагнул в портал. И я склоняюсь к мысли последовать за ним.

— Ни в коем случае! — заявил Шуйский, вставая между Императором и кровавой спиралью.

— Поддерживаю, Ваше Сиятельство! — прогудел капитан гвардейцев, Яков Медведев. — Никак не можно. Уж лучше мы.

— Согласен, — поддержал коллег бледный как смерть Камнев. — Как только смогу призвать свою призрачную форму, я лично отправлюсь за Максом.

— Не дури, Дмитрий, — поморщился Импиратор. — Макс что сказал? На время его отсутствия ты отвечаешь за род Пожарских. Или ты думаешь, Новая Византия сама собой появится? Или тебе напомнить про войну с Австро-Венгрией и Англией?