Изредка происходили стычки и с людьми, но мне не было их жаль — дворяне, продавшие свой народ песьголовым, не заслуживали ничего, кроме презрения.

К тому же с какого-то момента до местных дошло, что вставать у меня на пути бесполезно, и дальше я жёг исключительно псов.

Вообще, я думал, мы сразу же направимся в тронный зал или самую высокую башню дворца, уж не знаю, где меня будут ждать шаман, Линда и фон Штрены. Но Виш упрямо тащил меня от одного тайника к другому, где я впитывал в себя всё золото, до которого мог дотянуться.

Не сказать, что я удвоил свой золотой запас, но каждое кило золота дарило уверенность в своих силах.

Закончив с подвалом, мы планомерно зачистили первый и второй этажи, после чего, наконец, пришёл черёд тронного зала.

Повинуясь моей воле, двухстворчатые двери рассы́пались пеплом, и моему взгляду открылась любопытная картина.

На троне с идеально прямой спиной сидела Линда, справа от неё переступал с ноги на ногу принявший демоническую форму Ландер, а слева, сжимая в руках серебряную цепь, стояла Ленчи.

Остальной зал был усеян высушенными телами песьеголовых, среди которых были и некроманты, и даже шаманы.

— Однако! — присвистнул Виш. — Линда осмелилась выступить против своих хозяев?

Действительно, из того, что я увидел, складывалось впечатление, что Линда, воспользовавшись моментом, ударила псам в спину.

«Предлагаешь с ней пообщаться?», — спросил я Виша, между делом обновляя защиту девушек.

И если на Эйрин я наложилЗолотой щит , то Клэр окуталЗолотым доспехом . Причём получилось это машинально, зато сразу становилось понятно, кому я оказываю больше внимания.

— Ну а что мы теряем? — взмахнул крылом Виш. — Даже если она тянет время, нам на это плевать. Ни один шаман не сможет с нами справиться.

«Согласен».

И я, напомнив девушкам, чтобы они держались за мной, шагнул в тронный зал.

— Признаю́, — Линда говорила вроде негромко, но её голос с лёгкостью разливался по всему залу. — Я недооценила тебя, Макс.

— А я недооценил человеческую глупость и жадность, — в тон ей ответил я. — Подумать только, предать свой народ, двадцать лет проторчать в другом мире, и всё ради чего?

— Тебе не понять, — снисходительно улыбнулась Линда. — Ты человек Силы. А я — человек Власти.

— Давай обойдёмся без прелюдий, — поморщился я. — Чего ты хочешь?

— Чего я хочу? — демонстративно удивилась Линда. — Это ты ко мне пришёл.

— Понятно, — протянул я, окутываясь огнём, — делового разговора не получится.

— Постой! — поморщилась Линда. — Я хочу… вернуться.

— Исключено, — покачал головой я. — Ты поставила свои интересы выше интересов Империи. Отравила Императора и предала страну в момент объявления войны. Более того, ты же всё это и организовала.