— Мы что-нибудь придумаем, — отмахнулась Линда. — К тому же, зная твою… любвеобильность, вряд ли ты откажешься жениться на мне и стать Императором.

— Так просто? — усмехнулся я.

— Так просто, — подтвердила Линда. — Сенат заткнём, а самых непонятливых дворян отправим на войну с Англией.

— А как же народ? — полюбопытствовал я.

— Плевать на чернь, — отмахнулась Линда. — Соглашайся, Макс, к тому же, очень скоро ты станешь свободным человеком.

— Что ты имеешь в виду? — напрягся я.

— Думал, я спущу тебе выходки твоего вампира? — усмехнулась Линда. — Яд, который отправил Александра в лучший мир, получили и все твои… жёны. Пусть в меньшем количестве, но поверь, им хватит.

— Что ты сказала… — меня захлестнула такая волна гнева, что мир превратился в кровавую точку, в центре которой кривила губы Линда.

— Возьми себя в руки, Макс! — горячий шёпот Виша ожёг ухо. — Она тебя провоцирует!

— Не благодари меня, — отмахнулась Линда, — за то, что стал свободным человеком. К слову, сложней всего было подобраться даже не к Виолетте, а к Ангелине. Не зря Уваровы снискали себе славу параноиков. Что до Новиковой и Айше, то с этими дурочками вышло легче всего.

— Дрянь… — процедил я, чудом сдерживая рвущийся наружу гнев. — Подлая, мерзкая дрянь.

— Мы вернёмся в Российскую Империю, — продолжила тем временем Линда, — Ты поможешь мне вернуть власть в стране, и в этом случае я, возможно, поделюсь противоядием. Хотя про Виолетту можешь забыть.

— Не ведись, Макс, — единственное, что помогало мне удерживать себя в руках, был голос Виша. — Скаут уже выжег яд один раз, сможет сделать это и повторно.

А ведь и вправду!

Стоило мне это осознать, как меня мгновенно отпустило.

— Ты просчиталась, стерва, — бросил я, разминая шею. — Я не веду переговоры с террористами.

— С кем? — не поняла Линда.

— Неважно, — отмахнулся я, внимательно следя за реакцией фон Штерна.

Теперь, когда ко мне вернулось самообладание, я вновь обрёл остроту ума. И если в глазах Ленчи читалась фанатичная преданность Линде, то фон Штерн, судя по всему, сомневался.

И на этом можно было сыграть.

— Последний вопрос, Линда. Почему ты не выбрала опцию остаться и побороться за свой мир?

— Зачем ковыряться в грязи, если можно сразу стать Императрицей? — усмехнулась Линда. — Жаль, что ты не прислушался к здравому смыслу, Макс. Одной мне придётся сложнее, но я справлюсь.

— Во-первых, — перебил я Линду, — для того, чтобы вернуться, тебе понадобится портальный ключ…

— Этот? — усмехнулась Линда, продемонстрировав мне цепочку с золотой спиралью.

— Отлично придумал, Макс! — одобрил Виш. — Не придётся искать верховного шамана псов!