— Он у меня часто чихает, — поспешила заверить Гребешкова. — Громко так, по-людски…

Но я не поверил в байку про чихающего кота. Встал с дивана и прошел в спальню, пока мне не успели возразить.

— Да нет там никого, — недовольно бросила мне в спину женщина. — Говорю же, кот.

Я огляделся. Шифоньер отсвечивал темной полиролью. Еще была кровать с тумбочкой да шторки в василек — вот и все убранство спальни. Кровать почему-то не заправлена. Никого не видно, даже того черного наглого кота, что смеет чихать человечьим голосом. Может, под кроватью притаился?

Я встал на колени и заглянул под нее. Кроме перекатов пыли и знаменитого советского гимнастического диска «Здоровье» ничего не увидел.

Такой тренажер для вращения встречался едва ли не в каждой второй советской квартире. Наряду с эспандером, гантелями, гирями и роликом для пресса пополнял советский набор спортивного инвентаря, что благополучно пылился годами под кроватью, на шкафу или где-нибудь в углу.

Хотя многие женщины свято верили, что вращение на диске поможет им обрести тонкую талию, особенно если впридачу обруч гимнастический крутить. Вот только настойчивости и систематичности в таких занятиях обычно никому не хватало, поэтому и результаты бывали очень сомнительными.

Гораздо большей популярностью эти диски пользовались у советской детворы: они умудрялись в сидячем положении крутиться на тренажере с бешенной скоростью до появления звездочек в глазах, а потом ощущали себя настоящими космонавтами, прошедшими тренировочную центрифугу на десять «жэ». Проводили эксперименты над своим вестибулярным аппаратом, пытаясь потом пройти ровно и не вписаться в косяк дверной или стену.

Ну, а когда ещё, если не сейчас испытывать мир и себя на прочность? Как раз в первые полтора десятка лет своей жизни — самое время.

— Что вы ищете? — в проеме появилась встревоженная Гребешкова, она уже не стягивал полы халатика вместе, и те немного разошлись, оголив глубокий вырез на груди.

— Извините, — я встал и пристально посмотрел на хозяйку. — Но никакого кота здесь нет.

— Апчхи! — чих раздался хоть и так же глухо, но уже более явственно, будто совсем рядом, хотя комната была пуста.

Ксения вздрогнула и затараторила:

— Слышимость у нас, как в пещере. Соседи будто не за стенкой, а за картонной перегородкой живут. То ребенок плачет, то дядя Женя кашляет, все слышно. Вот и сейчас чихает кто-то…

— А чихает, я так понимаю, соседский кот? — я хитро прищурился. — Или все-таки ваш?

— А вы чаю хотите? — неожиданно выпалила хозяйка. — Пойдемте на кухню.

— А варенье малиновое есть? — спросил я.