Камни тут не просто торчали в небо, как я уже неоднократно видел, здесь они как будто вырастали друг из друга. Кое-где из них складывались целые башни, что вообще непонятно как держались в вертикальном положении — настолько различались составляющие их камни по размеру, весу и форме. В других местах над озёрами с прозрачно-голубой водой (через которую хорошо виднелось дно — такое же каменное, как и всё вокруг), тянулись каменные же арки, выточенные не человеческими инструментами за пару дней, но ветром и водой за многие столетия. И все они такие толстые и монументальные, что у меня даже сомнений возникало, что по ним можно не просто ходить — танцевать на них можно, причём вдвоём! И ничего под ногами не обрушится и даже не захрустит!

При этом вокруг почти не было никакой растительности, ну оно и понятно — что будет расти на голых камнях? Только пара кустиков по периметру озёр торчат — там, где удалось зацепиться за какие-то клочки плодородной почвы. Да мох вездесущий, которому вообще всё равно на чём расти, свисает с каменных арок диковинными пушистыми занавесками.

Колоритное местечко, в общем. Даже не возникает вопроса, почему здесь построили исследовательский аванпост, даже при том, что тут, казалось бы, нет объектов для изучения — сама локация это отличный объект для изучения!

Астрид уверенно, как будто делает это не в первый раз, пошла к одному из зданий и скрылась в нём. Я за ней не последовал — в узких коридорах и в замкнутых пространствах в целом моё оружие станет скорее обузой, чем подмогой, если вдруг что-то случится. Вместо этого я установил вард, убедился, что вокруг нет никого, кто мог бы представлять опасность для меня или для девушки, и принялся ждать.

Не прошло и двух минут, как со стороны ближайших жиденьких кустов раздался шорох. Я открыл карту, уверенный, что она покажет какую-нибудь заблудившуюся тварь в этом месте, но нет — карта по-прежнему утверждала, что рядом никого нет.

— Дом, что за тварь шуршит в кустах и не светится на варде? — спросил я, не сводя взгляда с источника звука и меняя на всякий случай винтовку на гранатомёт.

— Не светится… — озадаченно произнёс Бадабум. — Нет таких тварей, братец.

— Да? — с сомнением переспросил я, наводя гранатомёт на куст. — Похоже, что теперь есть.

Навёл — но не выстрелил. Не для того я крался за Астрид, делая всё для максимальной скрытности, чтобы теперь рушить всё одним нажатием спускового крючка.

И правильно сделал, что не выстрелил, потому что через полминуты активного шуршания кусты наконец раздвинулись, и из них выпрыгнул…