— Значит, всё же ГГ… — задумчиво произнёс я.

— Это самый логичный вариант. — Бадабум развёл руками. — «Баргест», хоть про них и отзывается в основном в положительном ключе, всё же остаётся огромной корпорацией. У них на первом месте выручка, на втором — престиж и репутация. И они, конечно же, сделают всё возможное, чтобы их репутация оставалась незыблемой. Так что да, любое отношение ГГ к тем троим автоматом отрицается, но знаешь, что интересно? Корпорация забрала этих троих к себе, выплатив их родственникам нехилую компенсацию, и с тех пор про них никто не слышал. Зачем это сделали? Ответ напрашивается только один — изучать. Изучать то, что с ними произошло, и пытаться понять, из-за чего это произошло.

— Но если «Баргест» уверены, что ГГ тут ни при чём, то зачем это всё… Я тебя понял. — я кивнул. — Действительно, с такой точки зрения всё действительно кажется очевидным. Но почему ты мне не рассказал об этом?

— А тебя бы это остановило? — Бадабум пожал плечами. — Я достаточно хорошо разбираюсь в людях, чтобы с первого взгляда понять, что ты отправишься на поверхность даже если вероятность будет не сотые доли процента, а пятьдесят на пятьдесят. А твоя первая вылазка и так была слишком напряжённой для того, чтобы сообщать тебе между делом — «Кстати, братец, я не говорил, да? У тебя есть небольшой, но вполне реальный шанс, что ГГ сделает из тебя овощ, так что постарайся в него не попадать!»

Бадабум попытался улыбнуться, но получилось у него так же, как и в предыдущий раз — кисло и вымученно.

— И теперь, получается, ты боишься, что-то же самое произойдёт с Астрид? — уточнил я. — Что она тоже может стать таким же овощем?

— У Астрид много рвения и страсти. — вздохнул Бадабум. — Но не очень хорошо с навыками, сам видел. И то, для чего она спускается на поверхность… Скажем так, с её манерой проводить высадки она просто неконкурентоспособна. Из двадцати рейдов семнадцать закончились для неё в ГГ. Другой на её месте давно бы бросил это дело, поняв, что это не для него… Но не Астрид.

— Ну а твоё-то какое дело? — я пожал плечами. — Ты трясёшься над ней, как над собственной дочерью, пока она тебя чуть ли не нахер шлёт открытым текстом… Я, конечно, всё понимаю… Но этого я не понимаю!

— Да тут всё просто, братец. Помнишь, я рассказывал тебе историю о том, как моя нога формой своей стала напоминать приклад «Заразы»? И как мне помогли, вытащили меня с планеты практически на закорках.

— Ну?

— Так вот я тогда не говорил, кто конкретно это был. А теперь, раз уж мы заговорили, замалчивать уже бесполезно. Тем, кто вытащил меня с «Афины» был отец Астрид, Теодор. И я не видел его уже два года.