Она была невероятно лёгкой, но холодной. Казалось, я несу хрупкую экзотическую куклу, готовую рассыпаться от неловкого дыхания.

Я вошёл в комнату и медленно осмотрел её. Комната была круглой. Напротив двери находилась другая, открытая внутрь; за ней виднелась лестница вниз, а вверху, высоко над головой, проглядывало небо. Мы оказались в колодце.

Я бережно устроил девушку на своём плаще, который постелил подальше от входа, а сам сел спиной к стене, прислушиваясь и глядя то на нее, то в глубину коридора.

Лореена открыла глаза и несколько секунд просто смотрела в потолок, будто пыталась вспомнить, кто она и где находится. Потом её взгляд скользнул по комнате и остановился на мне.

Она попыталась улыбнуться, но вместо улыбки вышла болезненная гримаса.

— Прости, что тебе пришлось меня нести. Я хотела быть сильной.

— Ты была сильной. Как ты себя чувствуешь?

Она опустила глаза, и я заметил, как дрожат её ресницы. Казалось, она вот-вот заплачет, но вместо этого она глубоко вдохнула и выпрямилась.

— Мне лучше. Расскажи, что было после того, как я потеряла сознание, — попросила она.

Я коротко пересказал, как добил монстра и принёс её сюда. Когда я закончил, она закрыла глаза, словно пытаясь стереть из памяти последние мгновения битвы.

— Я видела его мысли, — тихо призналась она. — Ненависть, голод, но ещё… страх. Он знал, что обречён, но всё равно атаковал. Как будто у него не было выбора.

— В этом лабиринте всё пропитано остатками чужой воли....

Я не знал, что на это ответить, поэтому просто сел рядом и положил руку на её плечо. Она не отстранилась. Наоборот, её плечи чуть опустились, будто она наконец позволила себе расслабиться.

— Мы недолго можем здесь оставаться, — сказала она спустя минуту, уже твёрже. — Но мне нужно ещё несколько минут. Просто посидеть рядом с тобой и поверить, что мы живы.

Мы помолчали.

Она встала, на этот раз уверенно и посмотрела на верх.

— Мне кажется, наверху выход.

— Я могу переместиться к краю колодца и осмотреться там, но эта магия действует только на меня. Тебе придётся ждать меня здесь, и… как тебя вытащить, ещё предстоит придумать.

Лореена посмотрела наверх, достала свиток, сорвала печать, произнесла короткое заклинание и сделала несколько замысловатых пассов руками. В воздухе замерцали голубые искры, и она исчезла в мгновении ока.

Я остался один. Тишина давила на уши — лишь изредка доносился отдалённый гул, будто где‑то глубоко под землёй ворочалось нечто огромное. Я прислонился к стене, положил руку на рукоять меча и стал ждать. Взгляд то и дело поднимался к далёкому кругу неба над головой — такому близкому и в то же время недостижимому.