— Убей или отпусти, не тяни, — сказал убийца как можно спокойнее.
— Если я тебя отпущу, ты забудешь её? — строго спросил всадник.
— Нет, — глухо ответил убийца. — Она оплачена.
— Золото заставит тебя забыть? — холодно спросил всадник.
— Нет, — глухо ответил убийца.
— Ты ведь убиваешь за золото… Почему упорствуешь? — настаивал всадник, его голос звучал всё жёстче.
Всадник извлёк длинный кинжал и поднёс его к горлу убийцы. Лезвие блеснуло в тусклом свете.
— Она убивала людей и будет это делать дальше, — хрипло произнёс убийца.
— Ты тоже убиваешь и собираешься делать это дальше… — медленно проговорил всадник, пристально глядя в глаза собеседнику.
— Я это делаю для безопасности людей, а золото нужно мне, чтобы не сдохнуть с голоду, — с горечью ответил убийца.
Всадник на мгновение замер, словно что‑то увидел в мыслях убийцы. Его взгляд смягчился.
— Постой… Ты действительно веришь, что она просто чудовище? — тихо спросил всадник. — А если я скажу тебе, что она — жертва?
Убийца замер, поражённый. Впервые за всё время его лицо выразило замешательство.
— Жертва?.. — переспросил он. — О чём ты?
— Её мать была убита людьми. Из‑за людей она стала изгоем. Из‑за них она превратилась в то, что ты видишь сейчас, — объяснил всадник. — Если бы не жестокость людей, она бы никогоне кусала.
Убийца молчал, переваривая услышанное. Его взгляд, прежде твёрдый и решительный, стал растерянным. Он опустил глаза.
— Значит… во всём виноваты люди? — прошептал он.
— Да, — кивнул всадник. — Она — невинная жертва, брошенная на произвол судьбы.
Холодная сталь кинжала всё ещё касалась горла убийцы, но теперь в глазах всадника не было гнева — только понимание.
Несколько мгновений длилось молчание. Затем убийца твёрдо произнёс:
— Тогда я забуду её. Больше не стану преследовать.
Всадник аккуратно убрал кинжал, затем поставил убийцу на ноги.
— Клянешься? — строго спросил он.
— Клянусь, — ответил освобождённый охотник на вампиров, слегка потирая шею. — Теперь я вижу правду.
Единорог неторопливо иноходью унес всадника за спиной которого был гербовой щит.
На щите был изображен единорог, стоящий на дыбах и топтавший волка под копытами. Второй волк был подброшен рогом в верх, а глотку третьего единорог сжимал своими зубами.
Глава 7. РЫЦАРИ ХРАМА
Нам вышел срок готовить корабли
ведь мы должны вернуться из-за моря
На месть врагам несем с собой мы горе
Проклятье этой брошенной земли
И снова рог, вперед несет судьба
ее не умалить и не предвидеть
наградою, конечно, будет смерть
должны мы кровью смыть ее обиды
и дрогнет враг, узнав о том, что мы