— «Любимый, я случайно, прости и отпусти — всё вернётся», — сказала она.

— Можно спросить про твою настоящую мать?

— Она была родной и единственной сестрой нынешнего короля. Её выдали замуж за главу рыцарского Ордена Леархид сына Афрамегоны и соответственно наследника трона, чтобы закрепить мир между нашими народами. Потом люди приняли новую религию, навеянную пророками патриарха. Любая магия стала вне закона.

Король потребовал вернуть сестру, которая была выдана замуж ради союза против воли. Она не смогла привыкнуть к жизни среди тёмных эльфов, она хотела вернуться, но отец был против, и его вызвали на поединок Всевышнего суда.

Я была странным, с её точки зрения, ребёнком, и она ушла без меня, оставив здесь. А может быть, она знала заранее, что меня там убьют.

— Она осталась с людьми? — спросил я.

— Они её сожгли на костре, — ответила Лореена.

Наступила тяжёлая пауза.

— Но мой отец не против того варианта, который был предложен вашим советом, — сказала Лореена.

— Это который?

— Это когда мы делаем вид, что не заметили дерзости монахов, а вы сами находите способ, как от них избавиться.

— Не помню этого.

— Вспомнишь. Подожди немного — и будет мир во всём мире, как ты мечтал.

— Дело в том, что король умер…

— Это видел один из оруженосцев короля, — сказала Лореена.

— Сталкер… Он всё ещё у тебя в подвале? — выразительно посмотрев на старика, спросила Лореена.

— Он всё ещё там, — сказал он поскучневшим голосом.

— Он мне нужен сейчас, — сказала она.

— Как скажешь, госпожа, — ответил дед.

— Так! Дед, иди покатай девушку. Любимый, освободи узника и не говори ему, что дед жив…

— Узника? — спросил я.

Сталкер схватил Леелоо за руку и утащил её на улицу.

— Люк в соседней комнате, — успел сказать он, выходя наружу.

— Любовь моя, — повернулась Лореена ко мне, — ты один проезжал мимо, остановился на ночлег.

— А ты? — посмотрел на неё я недоуменно.

— А меня нет. Он меня не увидит. И ты тоже делай вид, что меня нет.

— Ладно, что дальше? — спросил я.

Лореена взмахнула руками — у стены возник морок в виде трупа Сталкера, пригвождённого к стене стрелами.

— Ты его убил, так скажешь гонцу, — сказала она. — «Он — наш пропуск в город».

— Зачем нам туда? — спросил я.

— Мы сейчас всё решим так, как ты хотел: без больших жертв и насилия. Просто верь мне, — глаза Лореены обрели цвет неба.

Я прошёл в соседнюю комнату, схватился за ручку в полу и отворил люк, медленно спустился в подвал.

Привыкая к полутьме, глаза различили сидящего человека, правое запястье которого было привязано к щиколотке левой ноги.

— Ты рыцарь? — спросил пленник, глядя на висящий на моём поясе меч.