подошёл ближе.— Эрик Сальм. Матрос с «Хальдора». Из нижней деревни. Жена. Девочка маленькая.Бригта тихо всхлипнула за спиной.Лада закрыла глаза на секунду.Жена.Девочка.Вот оно.Цифра стала человеком.Кайран вошёл почти сразу.Без шума.Но воздух изменился.Стражники у двери стали прямее.Хрод отступил на шаг.Лада повернула голову.Кайран был без плаща, в тёмной куртке, волосы влажные, лицо неподвижное. Но глаза...Глаза у него стали такими, как море ночью.— Эрик, — сказал он.Не вопрос.Он знал его.Конечно знал.На острове, вероятно, все знали всех. Особенно моряков.Кайран подошёл к столу, остановился у головы погибшего.Не коснулся.Только смотрел.Долго.Потом тихо произнёс:— Прости.И Лада вдруг поняла, почему люди на причале слушались его не из страха.Этот человек не прятался от мёртвых за должностью.Хрод кашлянул.— Мы нашли его у каменного языка. Его прибило между льдинами. Ещё нашли кусок парусины и бочку. Пустую.Кайран кивнул.— Одежда?— На нём.— Карманы?— Не трогали. Ждали вас.Кайран посмотрел на Ладу.— Ты можешь уйти.— Могу.— Но не уйдёшь.— Вы быстро учитесь.Он ничего не сказал.Только кивнул Хроду.Моряк осторожно расстегнул мокрую куртку погибшего.Лада заставила себя смотреть.Не из любопытства.Из уважения.Если человек умер из-за чьей-то подлости, отворачиваться было слишком удобно.В карманах нашли нож, мокрый кожаный мешочек с тремя монетами, маленькую деревянную фигурку птицы, детскую, грубо вырезанную, и кусок ткани, завязанный узлом.Хрод развернул ткань.Внутри оказалась щепка.Нет.Не щепка.Обломок тонкой дощечки с выжженным знаком.Не корабельным.Другим.Лада наклонилась.На дереве была выжжена маленькая фигура: круг, пересечённый двумя короткими линиями, и под ним три точки.— Что это? — спросила она.Хрод молчал.Стражники переглянулись.Бригта тихо ахнула.Кайран взял дощечку.Лицо его не изменилось.Но Лада увидела, как напряглись пальцы.— Кайран?Он ответил не сразу.— Знак береговых сборщиков.— Кто это?— Люди, которые в старые времена грабили корабли после крушений.— После?— Иногда до.Вот и оно.Ложные огни.Пустая бочка.Знак.Покойник с дощечкой в кармане.— Они ещё существуют? — спросила Лада.Хрод резко сказал:— Нет.Слишком резко.Кайран посмотрел на него.Моряк сжал шапку.— Простите, милорд. Я хотел сказать... это старые истории. При вашем отце последних повесили.— При моём отце много кого вешали, — холодно сказал Кайран. — Не всех правильно.Лада запомнила и это.Старые истории редко бывают мёртвыми.Они просто меняют одежду.— Почему знак был у Эрика? — спросила она.— Может,