в кармане.Мёртвый отец на столе.Пустая бочка.Ложный огонь.И где-то в замке — люди, которые умеют называть потери обычными.— Бригта.— Да, миледи?— Найди Хельгу. Скажи, чтобы подготовила горячее для жены Эрика. Не сейчас тащить, утром. И кого-то послать к ней не с пустыми руками. Хлеб. Суп. Что-то для ребёнка.Бригта быстро кивнула.— Да.— И не через Эйвору.Служанка замерла.— Миледи?— Ты слышала.Бригта побледнела.Но кивнула.— Да, миледи.Вот так.Маленький шаг.Но важный.Горе — тоже власть.И Лада не собиралась отдавать его в руки женщины, которая умела превращать чужие слёзы в собственный трон.Торвальда она нашла в верхней кладовой.Старик спал сидя на табурете, уронив голову на грудь, положив руки на связку ключей. Рядом на столе стояла недопитая кружка. Свеча почти догорела.Лада остановилась на пороге.Несколько секунд просто смотрела.Ещё вчера он раздражал её до желания придушить образно, а возможно и не только.Сегодня казался старым упрямым псом, которому слишком долго не напоминали, что дом нужно не охранять от новых хозяев, а спасать от гнили.— Торвальд.Он вздрогнул.Схватился за ключи.Открыл глаза.— Кто? Что?— Это я.— Миледи...Он попытался подняться, но Лада махнула рукой.— Сидите.— Я не спал.— Конечно. Вы изучали внутреннюю сторону век.Старик потер лицо.— Что случилось?Лада положила перед ним дощечку.Торвальд посмотрел.И сразу перестал быть сонным.— Где вы это взяли?— У Эрика Сальма.— У мёртвого?— Да.Торвальд медленно взял дощечку.Пальцы у него были узловатые, крепкие, с тёмными следами от старых чернил и соли.— Береговые сборщики, — сказал он.— Мне уже сказали.— Это старый знак.— Насколько старый?— До милорда Кайрана. До его отца тоже был. Когда-то на северных берегах жили люди, которые ставили ложные огни. Корабли шли к ним, думали — гавань. А там рифы.— Потом груз собирали?— Груз. Дерево. Металл. Тела.Он сказал это без украшений.Север вообще не любил украшать страшное.— Их уничтожили?— Так говорили.— А вы что думаете?Торвальд посмотрел на неё.Долго.Потом встал, подошёл к двери, выглянул в коридор и закрыл её.Вот теперь стало совсем интересно.— Я думаю, миледи, что люди редко исчезают, если их ремесло кормит слишком хорошо.Лада села напротив.— Продолжайте.— При старом лорде несколько семей с северных хуторов повесили. Мужчин. Двоих старух высекли. Детей отдали в монастырские дома. Так рассказывали.— А на самом деле?— На самом деле часть ушла вглубь острова. Часть сменила имена. Часть нанялась на склады. В гавань. В лодочники. Кто их теперь найдёт через тридцать