Лицо твари больше не ухмылялось, а скалилось. Крупные зубы с желтоватым налетом выдвинулись вперед вместе с челюстью, мешая рту закрыться. По подбородку стекала густая, как у собак, слюна, а глаза пожелтели, как два кусочка масла. В воздухе как в замедленном действии витали пылинки.

Все инстинкты Антона кричали об опасности и требовали, чтобы владелец уносил ноги. Но нездоровое любопытство, не раз приносившее на его голову неприятности, пригвоздило парня к месту. Что это было за существо? Было ли оно реально? Какую историю о нем можно написать?..

Вытянувшиеся и побуревшие уши незнакомца подсказывали только одну версию – перед Антоном стоял оборотень.

Существо издало рык и, разбрызгивая слюну, прыгнуло на Антона. В самую последнюю секунду парень успел отпрыгнуть в сторону, а когти оборотня высекли фонтан щепок из дверного косяка. Антон неловко махнул доской, целясь оборотню в морду, но смертельная когтистая конечность перехватила доску и крепко сжала ее, проминая дерево с такой пугающей легкостью, как будто это был пустой стаканчик из-под кофе.

Вторая рука оборотня вспорола ему живот и нырнула в него, и Антон даже не сразу почувствовал боль. Кровь хлынула рекой из его рта, и существо подняло его над полом, как марионетку, и без замаха швырнуло в окно.

Окно было закрыто, но стекло разлетелось на острые куски, впиваясь Антону в лицо и ладони. Тело ринулось вниз, к земле, и в ответ на его страшный крик распахнулись почти все окна в доме.

Но никто уже не мог спасти его от падения с такой высоты.

Антон с силой врезался в землю, но уже не почувствовал, как асфальт раскалывает ему череп. Женщину, которая курила в тот момент на детской площадке, с шумом вырвало.

Не было никакой замедленной съемки и никакой «всей жизни, пролетающей перед глазами». Удар об асфальт превратил его мозг в раздавленный помидор за мгновение, полное дикой боли, и на этом все закончилось.

Иногда бывает, что проснешься и никаким усилием не можешь открыть глаза, настолько не можешь, что становится безумно страшно. Антон понимал, что он умер, но сознание никуда не делось. Боль уже давно исчезла, а открыть глаза упорно не выходило. Никаких тоннелей и света в их конце, никаких воспарений над телом – лишь только мысль, что необходимо во что бы то ни стало открыть глаза, мысль, которая вытеснила из сознания мысли и о смерти, и о жизни.

– Эта история фантастична даже для меня, – заметила Полуночница, когда Антон закончил рассказ. – Но тебя не оборотень выбросил в окно. Это был вампир. И это очень плохо.

– А есть какая-то разница? – Антон отхлебнул пива и подмигнул официантке. Удивительно непотопляемый характер у этого парня: он дважды за сутки умер, но у него есть силы на то, чтобы заглядываться на девушек.