— Дарен…
— Нет, — остановил он меня. — Не говорите снова о спутанной памяти.
Он посмотрел прямо в глаза женщины, которую считал Лиарой Эстейн.
— Кто находится в её теле?
Глава 10. Моё имя не Лиара
Вопрос Дарена повис между нами, отсекая гул центрального ядра, потрескивание защитной рамки и даже собственное тяжёлое дыхание. Я смотрела в лицо человека, который ещё несколько минут назад удерживал меня, не позволяя сети снова втянуть диагностический дар в матрицу, и понимала, что прежнее объяснение больше не спасёт ни меня, ни тех, кому придётся работать рядом со мной.
— Меня зовут Анна Серова, — ответила я наконец. Голос прозвучал хрипло, словно имя пришлось вытаскивать из глубины чужого тела вместе с воздухом. — Я не Лиара Эстейн и никогда ею не была.
Дарен не отступил, но его лицо стало неподвижнее. Левая рука медленно сжалась, а правая, зафиксированная на перевязи, едва заметно дёрнулась, будто старый повреждённый канал отозвался на удар, для которого не существовало щита.
— Никогда? — переспросил он. Каждое слово давалось ему с подчёркнутой точностью, словно он боялся неверно понять хотя бы одну часть ответа. — Тогда кто разговаривал со мной до вашего появления и чьё тело сейчас стоит передо мной?
— До моего появления с вами разговаривала Лиара, — сказала я, стараясь не отводить глаз. — Сейчас перед вами её тело, её магические каналы и её дар, но сознание, принимающее решения, принадлежит мне.
Селма закрыла глаза на короткое мгновение, а Ингар медленно опустил руки от управляющей рамки. Они оба слышали слова, но никто не попытался немедленно обвинить меня в одержимости, краже тела или вражеской диверсии, и эта сдержанность пугала почти сильнее открытого крика.
— Мы не будем обсуждать это рядом с активной матрицей, — произнёс Ингар, первым вернувшись к практическим действиям. Он погасил две измерительные рамки, проверил состояние защитной границы и указал на лестницу. — Сеть уже распознала диагностический канал Эстейн. Если продолжим стоять здесь, она может снова попытаться восстановить связь.
— Анны, — поправил Дарен, не сводя с меня взгляда. Его голос был холодным, но сам факт, что он услышал и повторил имя, заставил меня вздрогнуть. — Если она говорит правду, этот дар сейчас использует Анна.
Ингар нахмурился, словно замена имени нарушала техническую классификацию, но спорить не стал. Селма подняла треснувший заземляющий камень, завернула его в плотную ткань и убрала в карман, сохраняя даже повреждённый предмет как возможное доказательство.
Мы начали подниматься по старой лестнице. Ингар шёл первым и проверял каждую площадку, Селма следовала за ним с архивными ключами, а Дарен держался позади меня, будто не решил, сопровождает ли опасного свидетеля или страхует человека, который после обратного удара всё ещё мог потерять сознание.