— Что ж, братец, — Розалия выдохнула, отведя взгляд. — Должна признать, что в этот раз ты действительно… другой.

Я театрально поклонился, — совсем неглубоко, — и опустился на своё место. Видеть в её глазах облегчение было… облегчающе, так или иначе. Враги в собственной семье мне были без надобности.

— Твоими молитвами, сестра, — ответил я негромко, чуть наклонившись к ней. — Видимо, подсылать воровок и подкупать охрану — действенный метод воспитания заблудших родственников. Возьму на заметку.

Розалия замерла, а на её лице промелькнула целая гамма разнообразных эмоций, от растерянности и досады до удивления и щепотки страха.

— Я всего лишь хотела спасти семью, — прошептала она, оправдываясь. — Потом поговорим! Не за столом!

— Как скажешь, — я улыбнулся, переводя взгляд на отца.

Граф, вопреки тому, что мы, переговариваясь, нарушили некоторые положения столового этикета, не стал ничего говорить. Он просто наблюдал, скользя взглядом между нами четырьмя, и о чём-то размышлял.

Но долго это тоже не продлилось:

— Что ж, — произнёс Альберт глухо. — Ты только что подтвердил самые смелые мои надежды, Лександр. Специалисты были правы, и твой контроль над жидким металлом исключителен…

— Специалисты? — я приподнял бровь, уже почувствовав, к чему была эта «оговорка».

«Люди его калибра ничего не говорят случайно».

— Да, — граф сложил руки перед собой, отложив вилку. — Перемены, произошедшие с тобой, вынудили меня проверить записи с камер в твоей комнате, Лександр. Ещё тогда, перед твоим отъездом. Мне нужно было понять, что с тобой произошло.

В зале установилась напряжённая тишина. Даже Виктория, только что весёлая, притихла.

«Этого стоило ожидать. Проблемный отпрыск, пьющий, кутящий и таскающий в свою койку девиц из мелкой знати требовал присмотра. На такое нет смысла обижаться. Но сделать вид придётся, хотя бы чуть-чуть».

— Камеры, — произнёс я, выдержав небольшую паузу. — В моей комнате?

— Это была вынужденная мера, Лександр, — продолжил граф. — Их установили три года назад, когда ты начал целенаправленно разрушать свою жизнь. В самый… критический этап. Впоследствии ими никто не пользовался, но в тот день я посчитал, что за переменами стоишь не ты, а кто-то извне. О чём теперь сожалею.

Альберт Лазарь неглубоко склонил голову, извиняясь.

— Это было… разумно, отец, — я постарался произнести это так, словно мне действительно сложно совладать с эмоциями. — Но всё равно неприятно.

Родерик, поглядывающий то на меня, то на графа, хмыкнул.

— Лекс, ты как-то не похож на человека, который сильно удивлён…