— Время вышло, — голос директора разнёсся над амфитеатром, а планшеты заблокировались. — Прошу всех сдать оборудование на выходе и покинуть зал в порядке живой очереди, начиная с первого десятка согласно нумерации…

Когда наконец-то подошёл мой черёд, я встал, разминая затёкшую спину. Проследовал к выходу, сдал планшет и канцелярию, забрал свой телефон и катализатор, — без которого я ощущал себя так, словно у меня отняли последние трусы, — и выскользнул в коридор.

Тут было шумно. Разговоры, смех, нервные всхлипы — всё смешалось в единый, галдящий поток. Своих было высмотреть непросто, но я, отойдя к стене, смог перехватить всех и каждого.

Первыми появились Виктор и Эльза. Парень выглядел так, будто его только-только разбудили: сонный, расслабленный и донельзя довольный жизнью. Эльза, напротив, разве что не лучилась от переполняющего её удовлетворения.

— Это было… — Виктор демонстративно зевнул, прикрывая рот ладонью. — Невероятно скучно. Я чуть не уснул на тридцать четвёртом вопросе.

— Я тоже ожидала худшего, — подтвердила Эльза, не переставая улыбаться. — Теория была вполне проходимой. Вполне-вполне. Даже для тебя, дорогой кузен…

— Пф-ф! — в исполнении Виктора фирменный фырк Шталей выглядел как-то нелепо. — Я, так-то, готовился! Просто не особо это афишировал.

— Конечно, готовился, — Эльза не стала даже спорить, повернувшись ко мне. — Лекс, а ты как? Что с блоком по этике?

— Я — жив, цел, орёл, — взгляд девушки показал, что её такой ответ ничуть не устроил. — Был интересный вопрос, на который пришлось дать развёрнутый ответ. Должны засчитать.

— Тот, где нужно было пожертвовать оператором? — она нахмурилась. — Я написала, что долг есть долг. Сохранность объекта важнее.

— А я — что другие варианты лишены смысла, — я пожал плечами. — Надеюсь, такая формулировка их устроит, потому что я акцентировал внимание на том, что полумеры не помогут, и лишь усугубят ситуацию.

Эльза сначала вскинула брови удивлённо, а потом нахмурилась, словно размышляя о чём-то. Лицо её помрачнело, но комментировать это она не стала.

Вскоре подтянулись Дмитрий и Элизабет. Дима был молчалив — ограничился коротким кивком, и в целом выглядел так, будто всё ещё анализировал свои ответы. Лиза же была откровенно недовольна:

— Ненавижу теорию, — мрачно бросила она. — Я человек действия, а эти вопросы… К чёрту их!

— Проходной-то набрала? — уточнил Виктор, вздев бровь.

— Набрала, конечно. Но удовольствия от этого вообще не получила…

В этот момент из дверей амфитеатра вышла группа медиков с носилками — одной девице стало дурно во время экзамена, но она кое-как дотянула до конца. Выглядела бедняжка бледной и едва живой, но довольной.