— Лександр Лазарь, — мелодичным голосом произнесла она, остановившись в паре шагов и взирая на меня с открытой, располагающей и чрезмерно тёплой улыбкой. — Надо же. Столько лет, а ты почти не изменился. Разве что вырос и перестал дёргать девочек за косички. Но начал показательно шпынять всяких мальчиков…

— Леди Изерелли, — я склонил голову. — Признаться, ещё на вступительных я не ожидал увидеть вашу фамилию среди поступающих. Ведь ваш род традиционно обучался на родине…

— Традиции имеют свойство прерываться. Отец решил, что здесь у меня будет больше перспектив, — ответила она с хитрым прищуром, бросив взгляд на Эльзу и тут же вернув его на меня. — Нам стоило бы пообщаться при случае поближе, Лександр. Уверена, нам найдётся, что обсудить.

Её нисколько не смутила ни моя подчёркнутая вежливость, ни присутствие Эльзы. Интонация — лёгкая, игривая настолько, что я даже ощутил, как пальцы моей спутницы сильнее сжались на моей руке.

— Боюсь, мой график загружен до предела, — ответил я ровно, — и мне сложно будет найти время для общения. Но я ценю ваше предложение, леди Изерелли.

Уголки губ Роксаны чуть дрогнули, приподнявшись, а в глазах вспыхнуло что-то хищное, оценивающее:

— Что ж… — она качнула головой, пару раз моргнув. — В детстве, помнится, ты был куда более заинтересован во мне. Но, видно, те времена минули безвозвратно…

— Мы были детьми, — осторожно заметил я, чувствуя, как шагаю по минному полю. — С тех пор многое изменилось, леди.

— Бесспорно, — а вот теперь она чуть нахмурилась, явно ожидая какой-то другой реакции. — Но я надеюсь хотя бы на продолжение старой искренней дружбы, заложенной восьмилетками за какую-то неделю, Лександр. К слову, я тоже намерена вступить в клуб Точных конструкций… — она вновь мазнула многозначительным взглядом по Эльзе. — Увидимся там.

Роксана развернулась на месте, махнув копной пышных волос, и устремилась прочь, оставив после себя шлейф невесомого цветочного аромата… и облегчение от того, что мне удалось избежать обвинения в амнезии. Но это не точно.

А вот Эльза, к которой я сразу же обернулся, выглядела… мрачно. Она смотрела в спину Роксаны, поджав губы, и в ней медленно, но верно закипало раздражение.

— Вижу, твоя репутация начинает работать в обе стороны, — спустя пару секунд заметила она задумчивым тоном, в котором проскальзывала дрожь. — И привлекает не только союзников, но и… старых знакомых.

— Я её почти не помню, Эльза, — я пожал плечами, чуть притянув девушку к себе. — Мне было восемь лет, с её слов. Это не повод для ревности.

— Пф-ф, ещё чего! — рыжеволосая аристократка задрала голову, вперив в меня взгляд своих глаз, ставших почти чёрными. — Просто эта девица смотрела на тебя так, словно её отправили сюда прицениться к породистому жеребцу.