— Разделяемся, — произнёс я, доставая телефон. Пальцы сами набрали короткое сообщение Эльзе:«Сообщите ближайшему гвардейцу о возможной пропаже Мариэллы. И оставайтесь в холле, никуда не выходите» .

— Вы — вдвоём по центральной аллее. Внимательно смотрите по сторонам. Если найдёте её — пускайте в небо зелёный свет, следы — жёлтый, что-то серьёзное — любой другой. Я увижу. Если по пути встретите патруль — поднимайте их на ноги.

Дима кивнул, моментально подобравшись и превратившись из разленившегося студента в того парня, который организовал толпу и прикрыл мне спину во время теракта. Виктор, всё ещё бледный, убрал телефон и тоже кивнул, вцепившись в катализатор на запястье: ему приходилось убивать, и сейчас он не должен был сдрейфить, случись что.

— А ты? — спросил блондин, нервно прищурившись.

— Я — наискось через парк, в сторону пристроек между центральным крылом и женским общежитием, — я поочерёдно материализовал ещё восемь отдельных капель жидкого металла, распределив их по одной к голове и конечностям, и шесть оставив у торса. — Если и пытаться окольными путями покинуть Академию, то там. Увидите по пути стражу или гвардейцев — поднимайте их на ноги.

Я не стал дожидаться ответа. Капли ртути растянулись тонкими жгутами, выстрелив наружу и бросив меня вперёд. Вытянув руки вдоль тела, я полностью сосредоточился на управлении жидким металлом, на всё большей и большей скорости продираясь через кусты и деревья. В стороны от меня веером разлетелись светлячки, вырывающие у полумрака всё больше и больше пространства.

Сумерки тем временем сгущались. Видимость там, где я не подсвечивал, падала с каждой минутой. Я скользил над землёй на высоте пары метров, вглядываясь в каждое подозрительное пятно.

Расстояния в Первой Академии были велики, если петлять по тропинкам, как задумывалось по проекту. Но напрямки я пересекал дорожку за дорожкой, двигаясь зигзагом и стараясь оцепить как можно большую площадь.

А спустя пару минут я увидел первые подозрительные следы.

Глубокая борозда в земле — словно вперёд запустили тяжёлый куб, одной из граней вскрывший поверхностный слой почвы. На деревьях рядом светлыми росчерками выделялись свежие зарубки, направление которых указывало на то, что и куб, и снаряды помельче запускались с одной точки — тропинки, позволяющей срезать путь между центральным крылом и женским общежитием.

«Следы боя. Недавнего», — поджал губы я, окинув взглядом перебитые, ещё сочащиеся соком ветви. — «Очень недавнего».

Я замер, ещё раз оценив картину. Крови нет. Тел нет. Мариэллы тоже нет, но вероятность того, что она тут была — зашкаливает.