— Похоже на то.

— И что ты думаешь? — девушка требовательно ткнула меня пальцем, привлекая внимание. — Посмотри на меня, Лекс. А то я как со стеной разговариваю, которая почему-то отвечает.

Я обернулся, чуть приподняв бровь:

— А что я должен думать? Это их дело, Эльза.

— Хоть какое-то мнение у тебя же должно быть! — возмутилась она. — Белль Сориар — не просто аристократка. Её род входит в Первую Сотню. А Громовы… военная семья с древней историей, но без такого влияния. Если между ними что-то будет, это может стать… чем-то политическим, а то и осуждаемым.

Я замер в тот момент, когда меня настигло осознание.

— Ты сейчас говоришь как человек, который слишком много думает о том, как окружающие оценивают его поступки, — начал я медленно, с особым тщанием подбирая слова. — Бесспорно, при беглом сопоставлении Громовы и Сориар вообще не сочетаются. Но ты и сама должна знать, что «ценность» отдельного отпрыска определяется не только тем, какая там у него фамилия и кто его родители, но и его положением в линии наследования, личными талантами, желанием, наконец.

Определённо, Эльза вот так ненавязчиво решила меня расспросить не просто так. И более того — у неё почти получилось, а я вполне был готов дать не столь оптимистичный ответ.

«Вот только в паре „Сориар-Громов“ её интересовали не Дима и не Белль, а пропасть между их статусами» — подвёл промежуточный итог я, откинувшись назад и глядя на Эльзу сверху вниз.

— Это цитата из какого-то не в меру умного трактата? — наконец подала голос Эльза, глядя на меня неоднозначным взглядом.

— Если только мою голову можно назвать трактатом, — я хмыкнул. — Хотя это скорее бессистемное нагромождение всего подряд, не связанное общей идеей. Автобиография, ещё не перетёкшая на бумагу…

Дальше этот разговор нам развить не позволило вторжение извне. Белль, всё ещё раскрасневшаяся после своего «танца», подошла к нам и взглядом указала на место рядом с Эльзой:

— Не помешаю?

— Ничуть, — Эльза даже на мгновение не замешкалась. — Очень грациозные движения. Не ожидала от той, кто так… нелестно отзывался о фехтовании.

— Дань традиции, — блондинка отмахнулась, опустившись на лавочку. — В нашей семье всех девочек учат «танцевать» с рапирой. Для осанки и координации.

— Разумный подход, — кивнула Эльза. — А у нас для девочек обязательна была верховая езда…

— Каждому своё, Шталь, — Белль пожала плечами. — Но способность превосходно держаться верхом, как по мне, всяко полезнее умения размахивать остро заточенным куском стали…

Сориар мягко подалась вперёд, через Эльзу взглянув на меня.