— Не снял?

— Снял! Снова залил, когда весь выигрыш продул, думал отыграться. Ну, ты же видел — просто не повезло, этому уроду на ривере [23] третья семерка пришла!

— Видел. Шансы у тебя были. А зачем телефон разбил?

— Чтобы больше не играть, — беззвучно отвечает он. — Да… И играть-то больше не на что!

— Ладно, пойдем, расскажешь. Твои пакеты?

Он кивает. Я подхватываю мешки с дешевым пивом и какой-то нехитрой снедью — пачками чипсов и сухариков.

— Идем…

У меня дома, спустя несколько бутылок пива — причем пока я допивал первую, нервничая от нарастающего дебафа алкогольного опьянения, Генка выдул уже три — я погружаюсь в мрачные воспоминания и размышления, а мой друг отлучается в уборную.

Мы оба азартны. Бегать по залам игровых автоматов начали еще на первом курсе, скидываясь в общий банк и деля как выигрыши, так и поражения, потому что когда спускаешь последние деньги, последствия легче перенести, если можно с кем-то поделиться, обсудить, обнадежить наивным «отыграемся!»… Да, не за то отец сына бил, что играл, а за то, что отыгрывался. Конечно, мы не оставались без еды и крыши над головой, живя в одном городе с родителями, но в какой-то момент этот замкнутый круг меня окончательно достал. Надоело вкалывать параллельно с учебой в институте, зарабатывать и все спускать в один вечер. И хорошо если вечер.

Помню, как-то мы с Генкой получили зарплату в одном из тех фаст-фудов, куда с легкостью принимают студентов. Планы на эти деньги у нас были: друг хотел взять новый телефон, а я — пригласить наконец на свидание Маринку с параллельного потока, а там уже как пойдет. В общем, запас наличности на грядущие отношения мне бы не помешал. Родителей я тогда на предмет «подкинуть деньжат» уже давно не напрягал, стараясь обеспечивать свои развлечения сам. Но нам в головы — причем одновременно — пришла хорошая, как нам казалось, идея. Сходить «покрутить слоты» на маленькую часть от зарплаты. Тогда залы с «однорукими бандитами» стояли по всему городу, и мы посетили чуть ли не каждый.

Выигрыш позволил бы Гене взять телефон получше, а мне… Да я уже и не помню, чего ради играл и на что надеялся — мало ли у студента «хотелок»?

В общем, мы проиграли свой лимит за полчаса. За следующие полчаса, пытаясь вернуть свое — терять заработанное было обидно, и мы начали играть по повышенным ставкам — спустили вдвое больше. И осталось у нас примерно по ползарплаты.

И тогда нас озарила еще более «гениальная» идея — поставить все, что у нас осталось, на «черное». Да, в том зале была еще и электронная рулетка. Конечно, выпало «красное». Так за час мы выкинули на ветер результат нашего месячного труда.