— Сколько до конца паузы? — деловито вопрошает Картер, на удивление легко воспринявший всю информацию. — Успеваем новые таланты изучить?

— Да, еще почти полчаса. Сейчас распределю ресурсы. У меня почти полторы сотни тысяч. Ола, хватит же каждому купить двадцать пятый? Единственное, Майку только до двадцатого хватит, если я все верно прикинул.

Камерунец с пару секунд думает и кивает. Скидываю каждому по двадцать с чем-то тысяч единиц, а потом наблюдаю, как растут их уровни.

— Оставьте запас на повышение. Мало ли… Мы еще не выиграли, но до победы рукой подать. Просто надо разобраться с Джумой, — я показываю ребятам на убегающую фигуру саудита, застывшую в сотне метров от нас. — Убьем его — фактически, победим в Испытании. Ему сейчас принадлежат все, кроме одного, гексагоны. И вы знаете, что случится, если он захватит последний?

— Цель каждого кандидата Испытания: захватить все гексагоны Пибеллау, — зачитывает отрывок из свода правил Йована. — Захватит последний — победит.

— Вот именно. Если Джума сейчас добежит до своей базы, а оттуда телепортируется, нам его уже не догнать. Мы просто не успеем достичь моего гексагона, чтобы защитить его.

— Значит, любым способом мы должны остановить Джуму, не дав ему сбежать! — рычит Картер. — А потом разберемся с остальными!

— Да, Картер. Только так. Но все же ты не видишь очевидного, — я улыбаюсь. — Подумай сам…

— Что? — пучит глаза седовласый кантри-музыкант.

Роскошная улыбка Олы сверкает так сильно, что ее сияние конкурирует с обоими солнцами Пибеллау. Йована победно вскидывает руки и визжит, Эдди дает пять Мануэлю, а Майк Хаген бурчит себе под нос:

— Если у него все гексагоны, кроме одного, а этот один — у нас, то если мы убьем Джуму…

— Тогда победим в Испытании! — кричит Картер и ревет что-то нецензурное, потрясая кулаками.

Жду, пока все успокоятся. Друзья взбудоражены, и я их понимаю очень хорошо. Когда они погибали окончательной смертью, а это случилось для них несколько минут назад, никакими шансами на победу и не пахло. Картер видел, что еще немного и нас с ним снесет армия Нагаша. Йована умирала, уже зная, что преимущество Тафари и Джумы подавляющее. Эдди, Ола и Ману погибли совсем без надежды, зажатые между ночными элитниками и ударившим в спину кланом Джумы. Майк… Когда я встретил Майка, даже Илинди не поставила бы на нас.

— Значит, дело за малым? — спрашивает меня Ману.

— Да. Не буду старой бабкой, крестящейся при любом шорохе, но давайте не станем исключать никаких неожиданностей. За нами наблюдают миллиарды созерцателей, и шут его знает, что взбредет в их инопланетные головы. Ради дополнительного зрелища они могут и Джуме какой-нибудь бонус подкинуть, если уже не сделали этого.