— Минутку… В будущее снова отправится моя копия?
— Нет, человек, — отвечает Хфор. — Участие в Селекции подразумевает взаимодействие с реальным миром. Нельзя одной сущности быть в двух точках одного временного потока. Вижу твой незаданный вопрос, так что отвечу сразу. Пибеллау — искусственно созданный мир, действующий по определенным Главным куратором Испытания правилам.
— Виртуальность?
— Нет. У всего, что там происходит, есть реальное воплощение. Но законы мироздания там собственные. Этот мир, говоря твоим языком, как декорации в театре. В следующей волне декорации будут иными.
— Так что со мной будет?
— Ты будешь развоплощен здесь и воссоздан в абсолютной точности в будущем. Наслаждайся последними днями на Родине и радуйся, что не попал в последнюю волну. Ее победитель такой возможности не получит.
— Вы знали? — спрашиваю я Виницкого и Илинди.
Виницкий кивает и отводит взгляд.
— Лучше бы я вступил в клан Джумы! — в сердцах восклицаю я. — А отказаться можно?
— Нет, — просто отвечает ваалфор и поднимает руку, упреждая новые вопросы. — Достаточно, человек. Отправьте его назад.
— Стойте! — кричу я, вспомнив, чтотам я связан и еду в фургоне в какой-то бункер в пустыне. — Можете отправить меня в другое место?
— Это возможно, — кивает Хфор, и я чувствую прикосновение его холодного разума к моим мыслям. — Полагаю, домой? Хорошо, ты очнешься в собственном доме.
Я лихорадочно думаю, что забыл спросить, но до меня снова доносится демонический шелест чужих мыслей:
— О тех людях можешь забыть. Они тебя больше не побеспокоят. Ты меня понял? Тогда возвращайся.
И все исчезает. Или исчезаю только я.
Глава 30 Не ради славы Порой не замечаешь вещи, потому что они слишком малы, а порой не видишь их, поскольку они слишком велики, слишком явны. Стивен Кинг, «Лангольеры»
Оказавшись дома после встречи с Хфором, чувствую, как медленно, но неумолимо просыпаются жажда и голод, овладевая мыслями и вытесняя из головы все остальное.
Напившись ломящий зубы, но такой вкусной воды, я иду искать еду.
Меня терзает адски сильный, дьявольский голод, знакомый, наверное, каждому — когда просыпаешься посреди ночи и на одних инстинктах шаришься сначала по холодильнику, а потом и по всей кухне, выгребая все, что есть: подмерзший борщ, пачку печенья, сыр с колбасой, подсохшую булочку… Да вообще всё!
Нечто подобное я испытал в ту ночь, когда впервые системно повысил показатель «Силы». Тогда мне было, что есть. Сейчас же дома хоть шаром покати, так как перед отъездом я зачистил холодильник.
Настенные часы показывают начало пятого, и, судя по тому, что я вижу за окном, час предрассветный. Черт, даже картошки нет, а то, как нажарил бы! Мне чудится запах сытных желтых ломтиков с коричневато-золотистой корочкой, и поток слюны мгновенно заполняет рот.