Бойцы, морщась от шума, в последний раз проверяют экипировку. Воздух за бортом содрогается от взрывов. «Солнечные Копья» ведут огонь на полную мощность. Щит Авалона уже пробит, и в ход пошла ковровая бомбардировка. Объединённая армия Земли атакует крепости зверолюдов — верных вассалов высших эльфов.

Я глянул в иллюминатор. Как и во все предыдущие разы. Ни космических кораблей, ни лазерного или плазменного оружия. Там, за окном, за восемь с половиной лет мир почти не изменился. «Конкорд», «Диас», «ШенЛонг» и ООН направили человечество отнюдь не по техногенному пути развития.

В трюме я вижу бойцов в костюме-крыле с мечами за спиной. Экзоскелетные усиления у морпехов и короткие виброклинки у тяжёлой пехоты. Отдельной кучкой собрались азиаты в жёлтых халатах монахов шаолиня. От них так и веет духовной силой, как от эльфов.

Я улыбаюсь, чувствую на душе какую-то необъяснимую радость. Сидящая напротив Кадди, наоборот, хмурится и передаёт мне кодированный отчёт «Конкорда». Из-за ревущих двигателей слов не слышно, но суть и так понятна. Как обычно, «Томас, всё запомни и передай доктору Краму на 'Ямале». Улыбаюсь и киваю в ответ, а у самого на душе какое-то нереальное спокойствие.

Кадди достала из-под сидения два чемодана. Первый, продолговатый, она с трудом протащила по полу. Второй, квадратный, казался пушинкой после первого.

— Хватай подарки. — Девушка пнула первый ящик и тут же зашипела от боли. — Дерьмо демона! В этой коробке клинок Шолотль. Подарок от консорциума «Диас». Оружие получило имя в честь бога смерти. Кузнецы-духовники выковали клинок из метеоритного железа и других упавших с неба металлов. Вес двадцать три кило. Как ты мог догадаться, это один из самых совершенных клинков на Земле.

— Интересный подарок. — Я вытащил меч из коробки. — Удивительное оружие! Оно соединяет свой вес с весом владельца. Тем самым увеличивая силу режущей атаки.

— Ухх! — Кадди шипя встала на ушибленную ногу. — Меня порой бесит это твоё всезнайство. Но радует, что не приходится всё объяснять. Во второй коробке броня «Жёлтый дракон». Разработка мастеров-духовников из Китая. Прочная, как лучший углеродный сплав, но гибкая, словно хлопок.

Глядя на жёлтую одежду в ящике, я несколько секунд не мог понять, что меня смущает. Но потом до меня дошло. Технологический уровень подарка от «ШенЛонг» ниже того, что использовался при изготовлении меча. Даже в коробках от «Диас» и «ШенЛонг» чувствуется разница.

— Кадди, — я поднял взгляд. — Я правильно понимаю, что все открытия и технологии, которые я притаскиваю из будущего в прошлое, «Конкорд» оставляет себе?