Я спрыгиваю из корзины и мягко приземляюсь на белоснежный песок, где меня встречает официальная делегация.

— Король Шурик, — приветливо кивает Валерьян.

— Друг мой! — с ухмылкой притягиваю товарища в крепкие объятия. — Гляжу, ты основательно загорел!

И действительно, Лорд-наместник Константинополя и Загульного острова теперь щеголяет насыщенным бронзовым загаром, как и большинство из его свиты.

— Как тут не загореть под таким палящим солнцем, — усмехается товарищ и жестом приглашает направиться к полису.

— Я смотрю, наши заморские друзья так и не дождались моего возвращения? — интересуюсь я.

Ещё пролетая над островом, я отметил отсутствие грозных фрегатов Пятиморья. Сомневаюсь, что Валерьян позволил бы им разгуливать вдоль наших границ, а потому вывод напрашивается один — эскадра отправилась в обратный путь.

Валерьян подтверждает мои предположения.

— Улетели, — с наигранной печалью сообщает он. — Но клятвенно обещали вернуться!

— Так уж и обещали? — усмехаюсь я.

— Может, вслух ничего и не сказали, но глаза Мадридского Адмирала выдали наших «партнёров» с головой, — разводит руками мой собеседник.

Вот так и приглашай на Загульный остров гостей. Приплывут, устроят кутёж, опростоволосятся, создадут проблемы на ровном месте, а после обидятся! Ужас какой! Никакой добрососедской порядочности!

В любом случае, вся эта эпопея с Мадридской эскадрой принесла нам определённую пользу. Во-первых, мы смогли достоверно установить, что о мире между двумя регионами не может идти и речи.

Я внимательно осматриваюсь. Уже сейчас заметно, как торговцы из спартанского королевства упаковывают товары и грузят их на галеры и транспортники. Сворачиваются целые таверны, бары, гостиницы.

Упаковываются обстоятельно и неспешно, забирая с тобой запасы товаров, провизии и вин.

Неподалёку от клуба расставили шезлонги и загорают танцовщицы из «Незабудки», ловя последние лучи тропического солнца.

Оборудование клуба тоже грузится на транспортные баржи.

Их купальники можно разглядеть разве что под микроскопом, а потому грузчики поминутно всё роняют, теряют и натыкаются друг на друга.

Подвергать риску простых игроков никто не намерен, поэтому дельцов настоятельно попросили покинуть Загульный остров, чтобы не оказаться в будущем между двух огней.

Пятиморье стремится расширить своё влияние, вырваться за пределы своего региона. Длительная изоляция нанесла серьёзный удар по их самолюбию, и не исключаю, п общему технологическому развитию.

Мадриду необходима цель, конкретная точка приложения усилий. Волею судьбы такой точкой может стать Спартанское Королевство. В этом нет ничего удивительного.