Для их собственного же блага, но… уж больно это звучало как оправдание.

Глубоко вздохнув, я вновь возвращаюсь мыслями к околобожественной теме. Нужно больше информации. Священная война оказалась куда более изощрённым типом противостояния, нежели я предполагал ранее. Нельзя было просто взять и навалиться всей армией на восставший город. Да и, откровенно говоря, я не очень-то верил в то, что этот вариант сработает.

Империя Света не уступала Спарте ни в чём. Ни в боевой мощи, ни в ресурсах, ни в численности. Она походила на монолит, который попробуй ещё расколоть. И клеем в этой конструкции служила вера в Великого Бальтазара. Без неё победа была бы куда проще.

Я поворачиваю голову в сторону юго-запада, туда, где должна располагаться Спарта и Спартанский Пантеон.

Быть может, я ещё не всё знаю?

* * *

— Может, тебе стоит сдаться?

Вот чего-чего, а такого вопроса я не ожидал! И не от кого-то, а от Чёрти-что! От Древнего Ужаса! От Богини Войны! От моей же богини-покровительницы, чёрт возьми!

— Ты не заболела? — обращаюсь я к девушке в маске. Сидя на плетёном стуле, она выглядит донельзя хрупкой. Уязвимой. И это несмотря на её доспехи, несмотря на то, что она находится в сердце собственного же храма!

— Я серьёзно, Шурик, — поворачивает ко мне маску Богиня Войны. — Мир с Бальтазаром… может быть и не таким плохим вариантом. Я могла бы освободить тебя от клятв. Это позволит сохранить тебе бо́льшую часть твоих характеристик. Поможет сохранить Спарту.

— Ты не ответила на мой вопрос, — я не отвожу от богини взгляда.

Это было непохоже на Чёрти-что. Не на ту Чёрти-что, что я знаю. Не на ту Богиню Войны, которая даже в самой безвыходной ситуации готова была сражаться до победного конца. Даже когда её предал не самый верный сторонник. Даже когда против неё выступило сразу несколько богов. Даже когда её прозвали Погибелью Миров и Древним Ужасом. Ходячей катастрофой.

Чёрти-что не сдавалась до конца. С чего бы в этот раз ей менять решение? Откуда взялась эта угрюмая обречённость?

Схожая реакция наблюдается и среди прочих богов. Я на это в прошлый раз не обратил внимания, уделив всё внимание разговору с Чёрти-что, но сейчас… Спартанской Пантеон напоминал собою склеп. И боги, населяющие его, уже будто бы готовились отойти «на покой».

Мирантис, привычно дерзкая и язвительная, даже не заметила моего появления в своих покоях. Черноволосая красавица просто лежала на огромной кроватке в позе морской звёзды и невидящим взглядом смотрела в потолок.

— Я слишком молодая и красивая, чтобы умирать. Слишком молодая и красивая. И сексуальная. И заботливая. И вообще…