Во время захвата внешнего кольца мы, к моему огромному удивлению, обнаружили склады, полные продовольствия. Именно той самой моркови, что теперь оказалась в наших руках.

Более того, мы нашли даже несколько неубранных полей, хотя я был уверен, что к нашему приходу враг уничтожит их, чтобы продукция не попала к захватчикам.

На месте Джо-Джо, если есть риск потерять посад, я бы максимально «вычистил» бы его, забрав всё ценное во внутреннюю крепость.

Такое чувство, что у него был план обороны, но он исполнялся кусками.

С одной стороны рабы и кнехты выигрывают время для остальных сил, с другой…

Где те самые основные силы⁈

Я каждую минуту ждал контратаки из внутреннего лагеря. Враг мог ударить в тыл, когда мы зачищали поселение. Мог вывести продукты и оставить нам выжженную землю.

Мог ударить чем-то метательным сверху, со стен. Пускай не щадя ни своих, ни чужих, но загнав нас в ловушку между двумя рядами укреплений. Мог спустить на нас кабанов, как я сделал когда-то с Хищником.

В итоге он не сделал… ничего.

Это меня смущало, так словно я явился на поединок, а мой соперник просто не пришёл.

Даже на стенах не имеется наблюдателей.

Меня подмывает провести пробную атаку, чтобы узнать, в чём причина всему этому.

Но нет: солдаты измотаны, боезапас пуст, а наличие двух десятков пленников не способствует немедленному возобновлению осады.

Что же не так? Я смотрю на внутреннюю крепость, и тело охватывает непонятное леденящее чувство опасности.

Что-то не так, укрепление выглядит странно. В этот момент картина мира словно смещается во мне, и я вижу ту же стену, но словно в другом ракурсе.

Небо над ней темнеет, а в нём раскручивается громадный черно-красный вихрь.

Сухой ветер проносится мимо меня, сдувая столбы дыма и пепла в сторону, но неизвестный вихрь даже не шевелится.

Он существует не в нашем слое бытия, а в энергетическом.

— Лорд? — ко мне подходит Малой, заметив, как я, словно вкопанный, застываю на месте.

— Слушай, ты ничего подозрительного не видишь? — интересуюсь у него, указывая на внутреннее поселение.

— Хм? — Малой поднимает брови. — Ну, стражи не видно? Как и стрелков на стенах?

— И всё? — изумляюсь я.

Вихрь становится сильнее. Кажется, я даже различаю, как к нему начинают стекаться десятки нечётких духов. Энергетические пиявки пожаловали в гости? Для них есть что-то вкусное?

— А нужно что-то ещё? — искренне недоумевает Малой.

— Да нет, — качаю головой, но понимаю, что каждая минута промедления может сыграть с нами злую шутку.

Прямо как тогда в Спарте, когда Стайса всё же сумела отчасти завершить свой ритуал. В этот раз этого позволить никак нельзя. Второй раз ту же ошибку я не допущу.