Любой уважающий себя студент знает, как нае… обойти систему, договориться, придумать целый план — лишь бы не учить. Зубрёжка — это страшнейший враг каждого школяра. А здесь передо мной — самый настоящий учебник по осадному искусству.

Впрочем, если необходимо провести двенадцать часов в чтении, придётся сделать это. Куда уж я денусь?

Пройдя к поместью лорда, я сажусь у стены постройки на том же самом месте, где до недавнего времени меня ожидал Третий.

Открыта книга, свежий ветерок приносит свежесть… М-м-м, идиллия.

Мерно погружаясь в чтение, я обнаруживаю, что книга содержит сжатую историю реальных сражений — осады, кровопролитные битвы за крепости, перевалы, мосты и форпосты. Имена персидских повелителей, китайских князей, монгольских ханов, французских и английских лордов мелькают на страницах. Даже князь Олег успел отметиться со своим штурмом Царьграда.

Как только я поглощаю первые страницы, на интерфейсе запускается счётчик, на котором в формате обратного отсчёта бежит время чтения. Двенадцать часов, ну надо же…

Книга хоть и написана нудным академическим языком, но, учитывая ситуацию, оказывается для меня на удивление интересной.

Хотя я и разговаривал до этого с Майором и Третьим, надеясь постичь столь необходимое мне «искусство войны», но их знания оказались довольно ограниченными и однобокими.

Майор в «прошлой жизни» занимался радиолокационной разведкой. Что может быть бесполезнее в мире копий и щитов? К счастью, подходы к строевой подготовке, и тренировкам во все эпохи были одинаковыми.

Третий много знал о диверсиях и засадах, но в стратегии тоже был не силён.

Так что обучающая книга оказалась мне очень полезна. И первое, что я из неё узнал.

Если есть хоть малейшая возможность НЕ штурмовать крепость, именно так и надо поступить.

«Нельзя сомневаться в том, что атака укреплённого лагеря — задача крайне трудная и в большинстве случаев безнадёжная».

Вот такая цитата. Чуток растеряв оптимизм, зато, удвоив старательность, я прорываюсь через главы, посвящённые манёврам и окружению противника, чтобы отрезать крепость от снабжения.

Однако, пока я мирно читаю, надо мной вдруг нависает тень, перекрывая солнечный свет.

— А что мы де-е-е-е-елаем? — специально тянет гласные Хрюша.

Удивлённо распахнув глаза, я смотрю сначала налево, затем направо, и ошарашенно указываю на себя пальцем.

— Мы? — удивляюсь вопросу. — Ты ко мне?

Девушка прыскает со смеху.

— А к кому же ещё? — поправляет она прядь.

— Тогда не понимаю смысла вопроса. Видно же, что я читаю.

— Вот именно! — Хрюша пытается выдернуть у меня книгу, получает щелчок по носу и сердито отступает, — Ты читаешь в мире Системы! Тут у любого могут появиться вопросы.