Нежданно тишину и спокойствие ночи нарушает женский крик — резкий, дрожащий, пронзительный.

Все вздрагивают, включая меня. Пехотинцы, стоящие по периметру поместья, взволнованно крутят головами.

Майор, находящийся рядом со мной, хмурит брови.

— Это снаружи, — констатирует он.

— Все ли сейчас внутри? Точно никто не остался? — интересуюсь я.

— Собрали всех. Я, Михалыч и Хрюша пересчитали несколько. Все здесь, — уверенно произносит он.

И тут раздаётся второй крик. Теперь уже очевидно, что он звучит из-за частокола. Откуда-то из леса.

В нём столько отчаяния, страха и боли, что невольно хочется передёрнуть плечами.

— Как ты думаешь, кто это? — спрашивает Майор.

— Щуплого убили днём, — говорю, — значит их стела могла успеть прислать замену. Какой-то несчастной не повезло.

— Нужно её спасти! — возмущается Малой. — И плевать, что там убийца! Мы не можем позволить ему делать что угодно под стенами Спарты! Он же пытает женщину!

Слова его прерываются глухим стуком: Мышь выдаёт ему подзатыльник.

— Совсем сдурел? возражает магесса, с волнением в голосе. — Тебя же специально выманивают!

Я благодарен Мыши, за то, что она озвучила мои собственные мысли. Псих ждёт, что мы кинемся на помощь. Тогда он просто перережет нашу группу в темноте леса. Той бедняге ничего не светит, она просто приманка. Но сознавать это противно.

— Но так нельзя! — продолжает Малой.

— Что «нельзя»? — женщина скрещивает руки под грудью.

— Так! — не унимается Малой.

Майор и Михылыч ожидающе смотрят на меня. Ясно, что они согласны с Малым, но в то же время осознают опасность ситуации.

Так или иначе, враг добивается своей цели. Под ужасающие крики мы чувствуем свою беспомощность. Моральный дух моих людей падает ещё до битвы.

Вдруг в голову приходит интересная мысль.

— Мышь, иди за мной, — приказываю магессе, и мы исчезаем в поместье. В небольшой комнате у нас располагается арсенал стартовых бонусов. Наша сокровищница. Не таскать же их с собой всё время.

Найдя нужный предмет, я передаю его Мыши.

— Бита? — она удивляется.

— Пойдем, — ухмыляюсь я. — Все вопросы на месте.

У Спарты есть чем ответить врагу.

Поднимаемся вдвоём на сторожевую вышку. Нам открывается вид на перед стеной, которая стала за последнее время намного больше и мрачную стену леса.

Крики ужаса не прекращаются, кажется, становятся ещё протяжнее.

— Примерное место по звуку можешь определить? — спрашиваю я.

— Не думаю, что… Ох! — Мышь была сказать, что в темноте ничего не понятно, но тут сработал навык с дальномером.

— А теперь? — улыбаюсь я.

— Теперь могу, — отвечает она, и её улыбка не предвещает ничего хорошего. — Мне жахнуть по нему?