Грей так легко рассказывал о людях, которым предстояло в ближайшее время умереть, что от ужаса и сюрреалистичности происходящего по коже бежали мурашки. Я человек из реального мира, и мне трудно было поверить во что-то сверхъестественное. Но почему-то, глядя на парня, я продолжала задавать странные вопросы и получать не менее странные ответы.

– Так люди умирают буквально каждые несколько секунд, сколько же должно быть ловцов по миру?

Мой странный знакомец сделал глоток кофе и, снова скривившись, покачал головой.

– Не всем суждено умирать в мучениях, и с такими людьми Смерть справляется сам. Кто-то не заслужил лёгкой кончины, и мучение для них является наказанием, ну а для кого-то и вовсе страдания при жизни становятся испытанием, своеобразным пропуском, экзаменом, если тебе так понятнее.

Я напряглась.

– Экзаменом для чего?

– Для перехода. Человек как бы доказывает, что он силён и крепок духом, поэтому достоин после смерти стать кем-то бо́льшим. Ну, или недостоин.

По спине прокатилась дрожь.

– А почему я – ловец? Как я им стала? Я не подписывала никакие договоры и никому не продавала душу.

Грей неожиданно тихо рассмеялся.

– Ничего подписывать не надо, – он скользнул пятернёй по непослушной чёлке, закидывая её назад. – Ловцами не становятся, а рождаются. Дар переходит после смерти носителя его кровному родственнику.

После смерти носителя... А ведь всё началось не так давно. Почти сразу после смерти...

– Бабушка?! – потрясённо выдохнула я. – Она была ловцом?

– Нет, – парень отрицательно покачал головой. – Твой дар переходит по другой линии. Ловцом был твой дед по матери. После его смерти дар перешёл к ней.

Бабушка никогда не была замужем, поэтому я ничего не знаю про своего деда. Единственное, что она говорила – это был курортный роман, закончившийся беременностью.

Узнав о том, что ждёт ребёнка, бабушка написала будущему отцу, он вроде бы обрадовался и в ответном письме пообещал приехать, но на этом всё и закончилось. Бабушка так и не дождалась осчастливленного новостью будущего папашу, и затем всю жизнь очень редко вспоминала о нём, но уж когда вспоминала, неизменно говорила, что он жиголо и прохвост.

Значит, дар мне перешёл от мамы?..

– Но мама пропала.

– Она не пропала, а приняла дар и стала ловцом. Так же, как и твой дед, едва узнав о том, что у него родится ребёнок, стал ловцом, – Грей снова сделал глоток кофе. – Мне жаль, что ты осталась сиротой. Но мы не выбираем своих предков.

– Причём здесь это? – внутри всё сжалось в тугую пружину.

Тяжело вздохнув, парень откинулся на спинку стула.