В кухню вошёл незнакомый мужчина, а моё сердце внезапно сорвалось с места и отчаянно заколотилось где-то в горле. Пальцы рук похолодели и онемели. Не знаю, чего я испугалась. Незнакомец мог быть как врагом, так и другом, но что-то внутри заставляло его бояться. На подкорке, на подсознании.

Мужчина не спешил. Остановившись на пороге, он молча разглядывал меня. Словно примерялся, абсолютно точно зная, кто я, и что со мной будет дальше.

По спине скользнул лютый холод, и я уже мысленно примерялась, успеет ли он подскочить, если я прыгну в открытое по случаю жары окно, когда незнакомец неожиданно спокойно улыбнулся. Черты лица разгладились и стали довольно приятными, перестав напоминать маску зверя.

– Добрый вечер, Грей, – сказал он, а затем перевёл взгляд на меня. – Александра, рад тебя видеть.

Эта улыбка не успокоила. Наоборот, крупная капля пота стекла по позвоночнику.

Я вжалась в стул, мечтая стать невидимкой.

– Кто вы? – голос сорвался и прозвучал хрипло.

Я бросила короткий взгляд на Грея. Он выглядел совершенно спокойным и даже немного довольным.

Напряжение внутри меня стало таким густым, что я уже была готова первый раз в жизни свалиться в обморок, и только осознание, что в таком случае я стану ещё более беззащитной, заставляло мозг хоть как-то держать меня на поверхности.

Ну почему я такая дура? Ведь чувствовала что-то неладное. Всё-таки надо было бежать. А я уши развесила и опять дала себя уговорить. Продала свою жизнь за кусок мяса и мнимое обещание стабильности.

Грей медленно поднялся из-за стола и встал между мной и этим человеком, заслоняя мне обзор на него, но главное, заслоняя от него меня и на короткое мгновение снова даря ощущение безопасности.

– Ты рано.

– Так получилось, – незнакомец пожал протянутую руку. – Надеюсь, это не станет препятствием.

– Не знаю, – парень покачал головой. – Она ещё не готова.

К чему?! К чему я не готова?

Воздух в комнате уплотнился, став вязким как кисель. Я с трудом проталкивала его в лёгкие.

Мужчина обошёл Грея и шагнул ко мне, а я инстинктивно отодвинулась назад вместе со стулом. Ножки противно заскрипели по полу, и мужчина остановился.

– Не надо меня бояться, Саша, — произнёс он негромко, подняв руки ладонями вперёд, будто сдаваясь. – Я не сделаю тебе ничего плохого.

Ага, это я уже слышала. И вот – сижу тут, в компании двух незнакомых мужчин.

Я внимательно рассматривала мужчину и пыталась понять, видела ли его когда-нибудь раньше. Но память ничего не подсовывала. Нет, не видела. Но всё равно в нём было что-то неуловимо знакомое. И это меня никак не успокаивало.