Ну а что ответить мэтру Мелфу, очевидно: для Владыки-под-Холмом, выходит, неважно какой Портал — постройка нестандартная, в дереве развития замка отсутствует, надо добывать схему на стороне или вообще возводить «ручками» с привлечением сторонних спецов. Но раз нестандарт, значит, при правильном применении польза выйдет несомненная, лишь бы несоответствия по координатам не случилось, ибо портал в Бездну Хаоса или, скажем, в Серые пределы мне в Каэр Сиде категорически ни к чему.

— Сперва хочу узнать, куда может вести такой портал. Тут, в рецепте, указано, что это «ключи» — значит, в них настройка портала и проводится? Или она вообще прописана жестко и однозначно еще при создании ключей?

Магистр артефакторики одобрительно кивает.

— Бывает и так, и этак. Но я тебе в этом не помощник, лорд Адрон. Ищи зодчего.

— Найду, спасибо. И, мэтр… есть тут для тебя еще одна работенка.

— Какая же?

Вместо ответа вываливаю прямо посреди кабинета колоду гренадила, старый маг аж подпрыгивает.

— Да ну брось!

— Ага, — гордо киваю, — честный сегодняшний трофей. Мне нужны восемь посохов, но посохов очень особых. На каждом вместо навершья должно быть вот это вот.

И на стол ложатся те самые восемь черепов. Взгляд мэтра тяжелеет.

— Тебе ведь некромантия не по статусу…

— Я магией Смерти и не владею, чем хочешь поклянусь. Могу рассказать, зачем и для кого, только тогда и ты пообещай молчать.

— Слово.

Описываю историю с ограми — оставив в стороне визит в Трихольм кодлы синих орков, с ними мне еще разбираться, да и к этой части истории они не относятся, — и полученную мной в итоговом хозяйстве восьмерку «съеденных» хафлингов, будущих некромантов. На продемонстрированные рунескрипты — три штуки остались не задействованными, — магистр артефакторики фыркает явно в духе «руки неучу оборвать, чтобы ценный материал не портил», сразу указав, где должно быть гнездо для фокусирующего кристалла, в моем случае подойдет и стандартный игровой самоцвет; по поводу же воскрешенных «пинком Богини» хафлингов мэтр Мелф недоверчиво качает головой, однако во лжи обвинить не может. Согласен, пересказу из третьих рук я и сам бы не поверил.

— Да уж… Таким деятелям, тут ты прав, такие посохи только и нужны, меньшее было бы неуважением. Но есть проблемка.

— Какая же?

— Я-то ведь магией Смерти тоже не владею. Слышал о многих стандартных заклинаниях, но даже если мне дадут свиток с формулой, только активировать ее со свитка и смогу, поместить в артефакт при создании — никак не выйдет. А туда так и напрашивается «Перст Погибели» или «Волну Смерти» снарядить, ну или хотя бы «Копье Праха»…