Хм. Даже и такое есть. Ну, магия — она и в самом деле безгранична…
— А что такое Аркана?
— Иногда еще ее зовут магией знака.
— Как руны?
— Нет, руны — это заранее заданные символы, из которых ты пытаешься сплести желаемое воздействие, а мастерство Арканы предполагает, что любую, сколь угодно сложную формулу можно свести к одному ключевому знаку.
Понятно, что ничего не понятно. Ладно, поговорить об этом можно и в другой раз. Пока же…
— Что ж, ты сказал — «так это не работает». А как именно работает? Каких волшебников может призвать мне на службу Башня слоновой кости?
— Не призвать, милорд, о призывах я уже говорил. Привести. Башня откроет путь, и волшебники, желающие отточить свое мастерство, этим путем воспользуются.
— Очень хорошо. И что для этого должен сделать я?
— Положи обе руки на шар и пожелай открыть путь.
Хорошо, кладу и желаю.
По башне — той, что в стеклянном шаре — проходит пульсирующая волна, под моими ладонями становится чуть теплее.
Шорох, легкое движение, вздох — и в комнатке обнаруживаются еще четверо хафлингов. Двое в темных мантиях с глубокими капюшонами, один в хламиде синих и зеленых тонов, и еще один, вернее, одна в голубом дорожном платье и кокетливо сдвинутом набок белом берете.
— Лорд?.. — первой выступает вперед именно она.
— Опасность! — каркает из-под капюшона один из темных.
Словно отзываясь на его слова, откуда-то снаружи, из-за стен Башни, звучит тревожный зов боевого рога.
Так. Опасность — есть, и она там. Значит, и мне надо находиться там, и пришедшим ко мне на службу волшебникам — тоже, а кто из них на что годен, разберемся в процессе. И познакомимся там же.
— Согласен, — резко кивает волшебник в сине-зеленой хламиде.
День тринадцатый. Черный день черного лорда
На стены Каэр Сида мы впятером взлетаем одновременно.
С холма, вершину которого венчает замок, заливной луг внизу открыт всем взглядам, специально присматриваться не нужно.
Багряно-огненное сияние портала на треть луга стража не пропустила.
Как и выкатывающуюся из этого портала черную ораву.
Черный Каганат, иногда этот фракционный подвид также зовется Черной Ордой, что семантически не совсем верно, ибо штамп ордынцев в «Лендлордах» присвоен оркам; точнее выражаясь, всему зеленомордому конгломерату — орки как «старшая» раса и гоблины-огры-тролли как «младшие». Да, формально-то игрок-ордынец может выбирать себе «основной» расой любую из этих четырех, однако не-орочья схема развития получается… сложной. У Каганата, обоих его ветвей, раса юнитов одна — люди. У Золотой ветви — вполне стандартные, различия с имперцами сугубо в культурных заморочках, а вот у Черной это негры, у которых волею системы в сравнении с базовым «архетипом хуманса» имеет место некоторый плюс к физическому развитию и такой же минус к интеллектуальному, то бишь общая численность магиков и их класс у «черного лорда» выходят заметно пожиже. В этой фракции, правда, на старте дозволено взять Книгу Шамана, а на шаманов расовые интеллектуальные ограничения… не то чтобы не распространяются, просто они полагают, что думают пусть маги, а шаманы должны чувствовать. В должной ли степени чутье, пускай даже хорошо развитое и тренированное, компенсирует недостаток мозгов, тут уж каждый решает для себя.