А потом Трор сын Туора, бригадир гномов-гастарбайтеров, трубит в рог и поставленным командным голосом бывшего звеньевого хирда скликает весь замок к вырытой прямо у главных ворот яме.

— Оно конечно, краеугольный камень полагается закладывать до того, как строить все остальное, но у вас, Неумирающих, тля, завсегда все идет набекрень, — сообщает мне пожилой гном. — Давай хоть правильные слова скажи.

Спускаюсь по лесенке в яму, где уже лежит аккуратно спущенный вниз череп Годзиры, смазываю топленым салом и свежим маслом боковые клыки, о передние намеренно царапаю ладонь, дав попробовать своей крови, а потом разбиваю о свод черепа кувшин с вином.

— Храни же замок сей, чтобы стоял долго и крепко, — провозглашаю пафосно и громко, чувстувуя себя идиотом. Попираемый моими ногами череп, наверное, того же мнения.

Однако после того, как я благополучно выбираюсь наружу, а яму гномы в десять минут закидывают землей, утрамбовывают и красиво выкладывают вокруг бровку из плоских камешков — раздается беззвучный гром, почва содрогается, и во вкладке с параметрами Каэр Сида показатели замка и правда меняются. Собираюсь с духом и сотворяю на взрыхленном бугорке Клумбу: раз уж Рэндом мне даровал это практически бесполезное заклинание, надо его хоть однажды задействовать. Цветуечки на зачарованной области прут как наскипидаренные, феи во главе с королевой Крисс радостно пищат, друиды одобрительно кивают. Уж не знаю, будут ли у цветочков какие-нибудь особые свойства — скорее нет, чем да, — но с меня и того довольно, что бар экспы на пустом месте приподнялся почти на четверть потребного для получения очередного уровня.

* * *

Еще прошу бригадира Трора связаться с сородичами в Тарнгридде, надо решить вопрос с горой древесины — нечего ей пропадать, — и точкой выхода на белый свет Годзиры, где наверняка найдется что-то интересное в смысле полезных ископаемых.

— Что найдется, это, тля, очень может быть, — проводит гном пальцами по бороде, — но достаточно ли найдется, чтобы бить полноценную шахту?

— Я не рудознатец, — пожимаю плечами, — у вас в таких делах опыта всяко больше. Даже если нет на постоянную добычу — разовая тоже неплоха должна быть.

А все финансовые и организационные вопросы, в плане кто кому сколько будет должен и кого куда припрягать — как всегда, решать через кастеляна Сарта и Цвигина. Обоих тут же озадачиваю еще и этим, пока не забыл.

* * *

И разобравшись с этим управленческим делом, поднимаюсь на законченный нынешней ночью Грозовой перевал. Рукотворная двуглавая вершина, скрытая хмурой тучей, для хафлинга выглядит громадной, но на деле в ней и шести метров нет, и опоры на скале вполне удобные. На скальном выступе на фоне тучи восседает — совершенно естественно, будто с начала времен тут был, — бритоголовый хоббит с сияющими густо-синими очами без белков, не иначе, спайсом с Арракиса… активно балуется.