— Господин лорд! Как победитель вы праве распоряжаться моим имуществом и моей жизнью! Я приношу свои глубочайшие извинения за неподобающее поведение моих сестер и мое лично! И вас, Служительница, я прошу простить всех нас за оскорбление вашего высокочтимого мужа! Не держите на нас зла, мы умрем за вас, если понадобится!

Я подумал с минуту в наступившей тишине и сообщил претендентке на мою милость, что умирать за нас не надо, за нас надо жить. И убивать врагов как можно больше. Это враги должны умереть, а не мы! А чтобы они умерли, мы должны выработать тактику, которую сейчас обсудим со всем возможным тщанием. А потом поднял ее на ноги и усадил за стол — бледную, прямую, как если бы она проглотила меч и рукоять его сейчас торчала у нее где-то в глотке.

— Герда, неплохо было бы пригласить и командиров десятков, — задумчиво протянул я, оглядывая потупившуюся воительницу, — сделаешь?

— Они ждут за дверью, — бесстрастно сообщила она. — Позвать?

Я кивнул, Герда встала, исчезла за дверью. Через минуту дверь распахнулась, и воительницы стали входить одна за другой и тут же плюхались на колени, упираясь лбом в пол. Через минуту пола не было видно за согнутыми спинами девушек, тихо сопевших в старые, вытертые половицы гостиничного пола.

— Мы! Умрем! За вас! Лорд! — Хор загробных голосов едва не заставил меня подпрыгнуть, я подавил смешок и беспомощно оглянулся на Рилу и Маурику, бесстрастно наблюдавших за происходящим. И выражение лица моей принцессы мне не понравилось — взгляд ее был очень злым. Очень! Естественно, при ней меня не обсуждали и не высмеивали — иначе точно была бы беда. Но она точно запомнила то, что произошло, и с рук это девкам не сойдет. Это было написано у нее на лице.

— Я вас прощаю! — торжественно заявил я. — Сядьте. Сидеть придется на полу, стульев тут у нас мало. Но это неважно. Вы воительницы, вам не привыкать к трудностям. Сейчас я вам кое-что расскажу и намечу тактику войны с пришельцами. Во-первых, скажите мне — вы сможете устоять против регулярной армии? Например, такой, какая есть у империи?

— Каждая из нас стоит пяти, а то и десяти имперских солдат! — надменно бросила крепкая, мужеподобная женщина лет тридцати по имени Авара.

— Авара, скажи — вот перед тобой строй имперских солдат, с их большими щитами, с копьями, с дротиками — как ты будешь против них воевать? — продолжал гнуть я свою линию. — У тебя тысяча сестер. Как ты разобьешь армию, подобную имперской?

— Я прикажу забросать их дротиками! Камнями из пращи! Стрелами!

— А потом? Ну, вот они стоят себе и стоят. Или медленно идут вперед, копья перед собой, а из-за щитов мечут дротики. Дротики у вас закончились. Стрелы и камни — тоже. Как ты их победишь? Они не дадут тебе подойти близко! Они не позволят тебе вступить с ними в столкновение! И что ты сделаешь?