— Но-но! Забудь!

— Да я уже и не вспоминаю… почти. Кстати, я вам вот что скажу… сильные шаманы акома, с которыми я общался (шаманы, ага! Генетики, вот как их звать! И не акома), мне говорили, что девочка рождается, если преобладает хмм… сила (не скажешь же — «гены»!) отца. Если сильнее мать — рождается сын. То есть у вас слишком сильны мужчины.

— Вот как! — Император даже замер. — То есть культом сильного мужчины мы сами себе испортили рождаемость⁈

— Нет… это не совсем так… хотя — может, и так. Частично — так. Трудно объяснить, но… в общем — тут ученое, шаманское! Я и сам до конца не понимаю.

Император закрыл глаза и застыл, будто заснул. Я смотрел на него и не решался потревожить, только внимательно обвел взглядом стены библиотеки и с некоторым замиранием сердца заметил ряды черных отдушин поверх полок и над дверью. Был ли кто-то за отдушинами или нет, я увидеть не мог. Почувствовать — тоже. Вроде как шаманы умеют чувствовать эмоции людей, присутствие людей, и некоторые могут даже читать мысли, но только не я. Может, когда-нибудь, потом! Но не сейчас. Я же недоучка! Недошаман! Пусть даже и с уникальными умениями, недоступными и доучившимся Хранителям. А может, и никогда эти самые умения не проснутся — у всех индивидуально, об этом мой учитель сказал сразу, в самом начале моего пути Хранителя. Ну да ладно — время покажет.

— Ты можешь заняться расследованием? Я хочу знать, кто и почему решил убить мою дочь. Я считаю, что это был удар по мне — не секрет, что я очень люблю эту девочку.

Император встал, я хотел встать следом, но он помахал рукой — сиди, мол.

— А что я могу? Как я могу? Я никого здесь не знаю! Опять же — ясное дело, что скорее всего ее хотели убить и что ноги растут из этого самого Собрания воинственных дам. То, что это было направлено в вас, — не обязательно. Я не тайная полиция, в интригах не искушен, но это же очевидно — скорее всего это был какой-то конфликт внутри женского общества воительниц, и ваша дочь каким-то образом помешала тем, кто собрался ее убить.

— Чтобы знать общество — надо не запираться в своем особняке, а откликаться на приглашения! — довольно-таки ехидно констатировал император. — Залез, как мунга, в свою нору и сидит! Даже императора игнорирует! Наглец! А что касается женского общества воительниц, как ты его называешь… все может быть. Я не отказываюсь.

— Так вот и дайте задание вашей тайной службе разузнать все об этих воительницах! В чем дело-то⁈

— Ты что, считаешь нас за идиотов⁈ Ты думаешь, мы не пробовали заслать агентов в их среду⁈