Однако, как только пролетка остановилась возле аптеки, стало понятно, все мои замечательные планы пошли по одному не самому приличному месту.

Возле крыльца лавки маячил уже знакомый черный силуэт «Паккарда».

— Вечер перестает быть томным… — тихо протянул я вслух, рассматривая парочку охранников, который крутились возле тачки.

— Так день еще, Павел Саныч, — резонно заметил Тимоха.

Я молча покосился на вахмистра. Ну да, откуда ему знать перлы Остапа.

— Планы меняются, господа, — скомандовал спутникам, легко спрыгивая на утоптанный наст. — Судя по автомобилю, который радует нас своим отвратительно богатым видом, старик Шэнь удостоился аудиенции важных гостей. Чертовски не вовремя… Честно говоря, рассчитывал на легкую прогулку.

— Ваше сиятельство, может, первым зайду? — пробасил Тимофей, надвигая папаху на брови. — Проверю обстановку. Мало ли…

— Отставить, Тимоха, — я отрицательно качнул головой, поправляя воротник шубы. Заодно проверил наличие в кармане неизменного «Маузера». На месте, родимый. — Мы же не воевать пришли. У нас исключительно добрые намерения. Наносим официальный визит старому другу Шэню. Держись рядом и делай страшное лицо. Все, как ты умеешь. Тебя не было со мной в прошлый раз, но мы уже с этими господами встречались.

Повернулся к грузинскому князю, который внимательно изучал лакированный бок «Паккарда».

— Михаил, думаю, они хорошо нас запомнили. У меня к вам есть просьба.

Переводчик вопросительно поднял брови.

— Слушаю, Павел. Что требуется сделать?

— Знаете… Ваш театральный талант нам уже известен. Давайте-ка снова явим его миру. Включите своего внутреннего аристократа на полную катушку. Будете в роли глашатая. Пойдете чуть впереди. Ведите себя так, будто они полное… — Хотел сказать «дерьмо», но вовремя осекся. — Будто они пыль под нашими ногами.

Манджгаладзе усмехнулся. В темных глазах аристократа блеснул неподдельный азарт.

— Помилуйте, Павел. Я вырос в Тифлисе. Изобразить спесивого вельможу для меня — сущий пустяк. Идемте.

Мы дружно двинулись к калитке. Возле автомобиля, как и в прошлый раз, топтались двое китайцев. Заметив нашу троицу, парни моментально подобрались. Один из них, здоровяк, вдруг странно дернулся и неловко прижал к груди правую руку. Конечность покоилась в плотной тканевой перевязи, замотанная слоем чистых бинтов.

Ба! Знакомые всё лица. Представитель «Зеленой банды», которого я слегка травмировал при прошлой встрече.

Узнав меня, бедолага побледнел настолько, что его смуглая кожа приобрела землисто-серый оттенок. Кадык судорожно дернулся. Бандит попятился, едва не споткнувшись о бампер автомобиля, и попытался вжаться в металлический бок «Паккарда».