— Так, — напряженно согласился император. — Есть специальный прибор, который работает на принципе отрицательной магии. Как раз для а-иридита. Если воздействовать на камень определенным количеством УЕМ, то камень будет отторгать от себя магию с тем же усилием. Чем больше воздействие, тем выше отдача. На этом основаны механизмы, с помощью которых ведется разработка шахт в Искристых горах.

— Но ты ведь, твое величество, скоропостижно принял решение об отъезде, — напомнил я. — Об этом, конечно, знало немало народу, включая болтливых слуг, короля Эдиара и целого круга заинтересованных лиц… но скажи: такой прибор можно вот так легко протащить в Сорийскую столицу и незаметно установить на крыше дома?

Карриан замер.

— Нет. Он довольно громоздкий.

— А это значит, что покушение было не спонтанным, — заключил я. — Остается вопрос: кто пытался тебя убить? И почему для этого был выбран столь экстравагантный способ?

— Скорее, гарантированный способ. Попав в портал, камень мог вылететь где угодно. Разобрать и спрятать в доме иридитную пушку тоже несложно. Да еще в такой суете, которая поднялась после покушения. Так что ни следов, ни каких-то иных доказательств никто бы не нашел. А нестабильный портал способен сжечь любую ауру, от взрыва такой мощности не спасет никакая защита.

— Но мы же живые…

— Да, — согласился его величество. — Лишь потому, что часть удара взял на себя мой кулон, а часть… наверное, забрал ты?

— С чего это вы взяли, господин великий император?

— Ты же дарру, — напомнил его величество. — Как бы ни были полны твои резервы, туда всегда можно добавить еще.

— Да меня же опустошило на переходе! Когда я очнулся, знаешь, как мне хотелось отгрызть от тебя хотя бы кусочек?

Карриан озадаченно крякнул.

— Что значит «отгрызть»? Мы что… синхронизировались⁈

— А то ты не знаешь!

— Нет, — совсем тихо признался император. — Но, наверное, следовало догадаться… хотя бы потому, что ты и раньше мог меня стабилизировать. А во время взрыва, кроме кулона, больше никто не сгорел.

Вот теперь озадаченно замер я.

— В каком это смысле?

— В прямом, — тяжело вздохнул его величество. — Когда портал рванул, меня тоже опустошило. Я, если честно сказать, почти иссяк. Но, видишь ли, в чем дело: магическая печать дарру всегда образует связь в обе стороны, поэтому, когда тебя отшвырнуло прямо мне на руки…

— То это ты меня сожрал, а не наоборот, — мрачно заключил я. — Чудесно. Просто чудесно. Почему же тогда у тебя исчезла магия? Я ведь тебе все отдал, до последней капли.

— Она не исчезла насовсем.

— Как это⁈

— Она просто очень медленно копится, — неохотно отозвался Карриан. — Это врожденная особенность магов моего рода, поэтому нам больше, чем кому бы то ни было, необходимы дарру. Когда резервы заполнятся хотя бы до половины, я смогу активировать индивидуальный портал. А до тех пор, боюсь, нам придется здесь задержаться.