Когда вокруг его величества заклубилась тьма, я снял перчатки, выскользнул из ниши и, зайдя Карриану за спину, положил ладони на его разгоряченные виски. Император дернулся, но быстро понял, что это всего лишь я, и успокоился.

— Все будет хорошо, твое величество, — тихо сказал я, с наслаждением впитывая чужую магию, как божественный нектар. — Вот увидишь: мы их всех убьем. Если хочешь — даже с особой жестокостью.

— Умеешь ты успокоить, — невесело хмыкнул император, не открывая глаз.

— Работа такая… давай-ка я тебе плечи помну, пока аль Нор не вернулся? Не то голова совсем соображать не будет, а у тебя еще одно совещание на носу.

Карриан скривился.

— Не надо. Я в порядке.

— Да знаю я, до какой степени ты в порядке… давай. Руки на стол, лбом упрись в ладони. Это займет всего несколько минут, после чего тебе станет легче. Обещаю.

Его величество заворчал, но я убрал руки с его висков и тихонько подтолкнул в спину, чтоб не кочевряжился. Массаж — штука действенная. Козел, который раньше сожительствовал с Мариной Извольской, очень его ценил. Я, конечно, уже не тот человек, который умел и любил делать такие вещи, но память-то осталась. Поэтому, когда Карриан с неохотой наклонил голову, я принялся осторожно разминать его закаменевшие плечи, стараясь больше не прикасаться к коже.

— Я не сказал тебе про теней, потому что не успел, — негромко бросил я через пару минут, чтобы разбавить гнетущее молчание. — С герцогом мы на эту тему переговорили только вчера, но он видишь как — решил подсуетиться. Я не ожидал, что он прямо к утру все сделает. Думал: сперва подготовлю тебя морально, объясню, зайду издалека, чтобы ты не принял парней в штыки… ты же не любишь новых людей? Тем более не терпишь, когда что-то решается в обход твоего императорского величества. Но получилось все не по-моему. И это печально, потому что теперь ты злишься и на меня тоже.

— Имею право, — невнятно пробурчал Карриан. Но уже без особого раздражения. — И вообще, я не понял: когда ты все успеваешь?

— Ночами, — пожал плечами я. — Я мало сплю, если ты заметил. С защитой в твоих покоях уже закончил. «Камерами» дворец обвешал. Хотел сделать наблюдательный пункт в склепе, но вчера мы с тобой раздолбали его к Рамовой бабушке, поэтому придется искать другое место. Или создавать с нуля, а это утомительно. Как думаешь, если я переоборудую какой-нибудь невостребованный потайной ход или, к примеру, собственную комнату, Тизар не будет возражать?

— Он не возразит, даже если ты сделаешь это у меня в кабинете.

— Где? — недоверчиво переспросил я. — Да ну нафиг. Неудобно. Слуги же ходят. Гостей много.