— Метафора так себе, — фыркнул Баюн. — Но суть я уловил.

— Вот и отлично.

Я отошел от окна. Усталость навалилась с новой силой. День был длинным, сложным, но невероятно продуктивным. Я сделал то, что должен был. И совесть моя была чиста, как те самые новые кристаллы, которые скоро приедут в пожарную часть.

Но отдыхать было рано. Вечер еще молод, а книжки нетронуты.

— А теперь — за работу, — скомандовал я самому себе.

— Что, опять?.. — с театральным унынием протянул Баюн.

— Не опять, а снова, — ухмыльнулся я. — Но ты-то чего переживаешь? Не тебе ж работать.

— Как это не работать? — зевнул Баюн, направляясь в гостиную. К дивану, надо думать. — А моральная поддержка?

— Так ее ты и во сне можешь оказывать.

— Логично. Но все равно считается!

Я улыбнулся.

— Как скажешь.

Спустя два дня я сидел в своем кабинете, допиливая алгоритмы для «Циклона». Выискивал косяки, отлаживал. Не в лаборатории, потому что хотелось немного тишины. Побыть наедине со своими мыслями, не считая Баюна.

К сожалению, работа моя носила сугубо теоретический характер. Потому как кристалла все еще не было, а значит «Циклон» стоял, и весь проект вместе с ним. Но это поправимо. Я успешно втирался в доверие к Гаврилову, помог ему с Горюновым, а также по некоторым другим, сугубо бюрократическим делам. Такими темпами скоро можно будет попросить его о помощи с кристаллом.

Но сегодня я собирался продвинуться по иному направлению. Зацепин никуда не делся, и все также тормозил наш проект. Гаврилов предложил было помощь, но, как и в случае с князем, я отказался. Во-первых, мне от него была нужна ровно одна услуга: заветный кристалл, так что нечего было одалживаться по другим вопросам. Во-вторых? Я хотел закопать Зацепина лично. Если б не смог — то про бодание с Салтыковым и компанией и мечтать было нечего.

Тому и собирался посвятить день. Назначил встречу человеку, который, судя по всему, давно махнул рукой на попытки работать с городом честно.

Виктор Семенович, директор компании «СтройМастер», выбрал для встречи небольшую пельменную на окраине. Место простое, без пафоса, в таких обычно собираются работяги и студенты, но последних в Каменограде не было. Сам он выглядел под стать заведению. Крепкий мужик, просто, функционально одетый — свитер, джинсы, ботинки. Так и не скажешь, что коммерсант.

Я знал, что «СтройМастер» — одна из старейших фирм в городе. У них была своя техника, штат квалифицированных магов-монтажников и безупречная репутация у частников. Но из тендеров им доставались одни объедки.

— Угощайтесь, Дмитрий Сергеевич, — он подвинул ко мне тарелку с горячими пельменями. — Пельмени тут отличные, ручаюсь.