В этот момент после лёгкого стука дверь открылась, и в комнату вошла Виктория. На ней был обтягивающий брючный костюм, подчёркивающий каждый изгиб её стройной фигуры. Она тепло улыбнулась и предложила прогуляться.

— Что с Машкой? — спросил я, пытаясь скрыть беспокойство.

— Маша сейчас на спаррингах, с моими людьми, — ответила она, слегка склонив голову. Её волосы каскадом спадали на плечи, мерцая в лунном свете.

Я довольно кивнул и, прихватив с собой две пачки с крекерами, мы отправились с ней на прогулку. Виктория предложила показать мне одно особенное место. Мы шли около часа, пока не добрались до вершины холма. Оттуда открывался потрясающий вид на город, раскинувшийся вдали и искрящийся огнями, словно россыпь драгоценных камней.

— Красиво, не правда ли? — прошептала она, стоя рядом.

— Ага, — пробормотал я.

Мы непринуждённо болтали о буднях в академии и жевали крекеры из упаковки.

Однако нашу идиллию внезапно нарушили незваные гости. Из непроглядной тьмы возникли фигуры. Около двадцати человек бесшумно окружили нас: их лица скрывали тени, но из-под капюшонов сверкали глаза, полные враждебности.

— Ну вот, романтика удалась на славу, — усмехнулся я. — Звёзды и убийцы. Что ещё нужно для идеального сви… вечера?

Вперёд вышел здоровяк, похожий на гору мышц, облечённую в человеческую кожу. Его голос был грубым и низким:

— Нам нужна только маркиза, а ты вали отсюда, если тебе дорога жизнь…

— Мой гость здесь ни при чём. Оставьте его, — Виктория заметно напряглась.

— Если он не вмешается, мы его не тронем, — произнёс другой, долговязый тип с мерзкой ухмылкой.

Я же высыпал остатки крекеров себе в рот и, жуя, сделал шаг вперёд, произнеся:

— Жнаете, парни, у ми-ня щегодня щкучный день. Шпашибо, что решили развешелить.

Пока они пытались осмыслить мои слова, я схватил лежащий под ногами камень и метнул его с такой силой, что он пробил доспех ближайшего нападавшего, отправив его без сознания на землю.

— Один есть, — сказал я с улыбкой. — Кто следующий?

Виктория попыталась вмешаться, но я отстранил её лёгким движением руки, сказав:

— Будь добра, постой в сторонке. Обещаю, это не займёт много времени.

Она взглянула на меня, и в её глазах мелькнула тень беспокойства, но она кивнула и отступила. Враги же бросились на меня все разом.

Первый замахнулся мечом, но я уклонился, почувствовав, как лезвие свистнуло у самого лица. Схватив его за запястье, я вывел его из равновесия и бросил через плечо, отправив в полёт с холма.

— Полёт нормальный! — прокричал ему вслед.

Следующий нападавший попытался атаковать меня сзади, но, услышав едва различимый шорох, я резко обернулся и нанёс удар в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, и я добавил локтём по затылку.