И только он собрался обдумать, какую фигуру следующей ввести в игру, как в дверь постучали. Камердинер, склонившись в почтительном поклоне, произнес с виноватым видом:
— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, за вынужденное беспокойство. Вы распорядились не тревожить вас, однако капитан государственной разведки настаивает на срочном докладе.
Государь решительно поставил кружку на стол и коротко кивнул. Тут же послышался четкий стук сапог, и в дверном проеме возник подтянутый капитан — мужчина, хорошо сохранивший форму для своей должности и возраста. Он был в форменной фуражке с соответствующими знаками отличия.
— Слушаю тебя, Максим Викторович, — первым обратился к нему Петр Александрович. — Докладывай, что еще произошло.
— Государь, ситуация может критически обостриться из-за нарастающей паники, — четко отрапортовал офицер. — Крупнейшие журналисты продались врагу. Они развернули полномасштабную кампанию и в кратчайшие сроки распространили через медиа панические настроения среди населения.
— Вот как, — император сохранял внешнее хладнокровие. — И какие именно слухи они распускают?
— Утверждают, что Империя абсолютно бессильна, а на горизонте надвигается масштабная война.
— Абсолютно бессильна? — на лице Петра появилась хищная улыбка. — Да-а… — протянул он. — Значит, решили привлечь народ в этой войне. Действуют по классическому сценарию, ты только посмотри.
Государь хлопнул себя по колену, продолжая улыбаться. Казалось, что каждая новая проблема не угнетала его, а напротив — наполняла энергией. Любое препятствие он воспринимал как ступень к будущему триумфу. Даже осознавая ухудшение ситуации, он верил в возможность преодоления кризиса, и эта вера имела под собой основания.
И всё это в то время, когда менее стойкие люди видели лишь мрачные перспективы. По всем направлениям дела действительно шли неблагоприятно — некоторые аристократы уже готовились отправить своих воинов в ряды вражеской армии, а заводы, которые по указу должны были обеспечивать армию Российской Империи, срывали все поставки.
Государь держал в памяти весь комплекс проблем, понимая, что происходящее это лишь часть большой стратегической игры. Он усвоил, что нельзя ожидать только прямых ударов, ведь иначе все сражения заканчивались бы стремительно и зачастую катастрофично.
Петра Александровича не тревожило, что многие его козыри еще не введены в игру. Главное, чтобы они перекрыли предыдущие ходы противника… Этому его научил отец.
Побеждает не тот, кто наносит молниеносные удары одновременно по всем направлениям, а тот, кто выжидает момент, выявляет уязвимые места и наносит точные, выверенные удары.