— Если мы верно понимаем, — Стенульф отхлебнул воды, — вы предлагаете прекратить войну с Российской Империей?
— В данном случае — это наш долг, — ответил с уверенным видом канцлер. — Иначе мы лишимся половины всего, что имеем, а может, нас и вовсе раздробят на осколки. Вы же сами видели отчеты военных и записи, которые они передавали. Да и цифры потерь красноречивее любых слов.
— С вашим решением никто не спорит, господин канцлер, — вмешался вдруг Бенджамин. — Это очевидно. Но как, по-вашему, отреагирует население? Люди будут в ярости — столько средств ушло на вооружение, столько громких обещаний о победе прозвучало в медиа. А в итоге — лишь убытки и мертвые сыновья в гробах.
— Ты ведь уже знаешь ответ, Бенджамин, — канцлер с поникшим видом покрутил бокал в руках и сделал еще пару глотков. — Да и все вы понимаете, что делать в такой ситуации. Бушующему народу, чтобы успокоился, нужно дать крови и зрелищ. Эта практика работала многие века назад и до сих пор не подводит.
— Арест императорской семьи? — со вздохом спросил кто-то из чиновников.
— Да, — кивнул канцлер, сомкнув над столом ладони треугольником. — Мы объявим, что Император был неразумен и не в себе, когда решил ввязаться в войну. Что эта война не была нужна Австрии, а желал её лишь императорский род. Ну а дальше, думаю, вы и так знаете, что делать⁈ — он вопросительно посмотрел на собравшихся.
— Всё по классике, — угрюмо отозвался мужчина с прилизанными черными волосами. — Объявляем Императорский род изменниками за то, что втянули наш народ в войну. А потом принесем официальные извинения Российской Империи. Кстати, для делегации уже кого-то выбрали?
— Вот ты и поедешь в составе делегации, Оскар, — сказал канцлер мужчине с прилизанными волосами. — И Витольда с Адо возьми.
— Понял, сделаем, — Оскар крутил ручку в руках, постукивая ею по столу.
— А что в итоге с Императорским родом? — поинтересовался Бенджамин. — Мне уже сейчас поднимать людей и приниматься за это?
— Да, медлить нельзя!
— Подождите, но вы ведь понимаете, что почти наверняка начнется гражданская война? — хмыкнул пожилой мужчина.
— Лучше уж она, Бенджамин, чем снова столкнуться с Российской Империей, — канцлер посмотрел словно сквозь него отстраненным взглядом. — И нам точно не стоит больше иметь конфликтов с тем русским, что уничтожил всю нашу авиацию и императорский дворец. Как говорится, из двух зол…
Чиновник с тростью кивнул, и все начали суетиться — дел, чтобы исправить ситуацию, было много…
Глава 42
Российская Империя
Резиденция Императора
— Что там у тебя, Глебка? — Пётр Александрович с бледным от недосыпа лицом едва успел заехать в резиденцию и принять душ.