— Но мы потеряем деньги, — тут же возразил Макс. — И причем приличные!
— Когда же ты повзрослеешь и уяснишь, что верные люди важнее денег. Да и с экономической стороны нам будет куда проще восстановить прежние обороты в бизнесе, чем если бы мы начали войну.
— Это как, блин, вообще? — Макс нахмурился, соображая изо всех сил.
— Смотри: на войне всё теряется мгновенно, и потом начинать в разы сложнее — ещё не факт, что выживешь. А теперь у нас только материальные убытки, причём просчитанные. Я к ним готов и знаю их наперёд: падение идёт плавно. Значит, у меня есть время всё обдумать и выстроить заново. К тому же удар от постепенных потерь не такой уж сокрушительный — по крайней мере, наше имущество не взорвут, — граф улыбнулся и налил себе виски.
— Значит, это действительно наш лучший выход? — без особой радости спросил сын.
— Именно, — подтвердил отец, сделав глоток.
— Тогда почему остальные ведут войны? — Макс задал резонный вопрос.
— Видишь ли, они привыкли шиковать по полной программе, и у них долги перед Добрыниным куда больше наших. Там такие баснословные суммы, что я даже выговорить их не смогу, — граф ухмыльнулся. — Ну и они до последнего надеются, что каким-нибудь чудом одолеют его числом и при этом сохранят всё своё. Хотя странно, на что они рассчитывают, ведь врагов сейчас хватает повсюду: те нападают со всех сторон, и тут уже не до хитроумных планов и союзов против Добрынина.
— Выходит, мы не в таком уж большом дерьме? — почесал голову сын.
— Верно, — граф наклонился через стол и похлопал Макса по плечу. — А ещё твой отец весьма смышленый, так что у нас всё будет хорошо: не переживай об этом.
* * *
На террасе в коттедже
— Машуля, хочешь фрукты с шоколадом? — спросила Вика, усаживаясь рядом с подругой на шезлонг. В руках у неё был большой поднос.
— Нет, спасибо, я уже наелась, — ответила девушка. Вид у неё был слегка отрешённый, и Вика сразу поняла, что подруга о чём-то задумалась.
— Ладно, и о чём на этот раз? Только не говори, что опять думаешь про Добрыню, — вздохнула Вика.
— А про кого же ещё? — возмутилась Маша. — Он ведь мой брат, как-никак.
— Ну вообще-то у тебя есть ещё несколько братьев, кроме него, — напомнила Вика, ставя поднос на столик рядом.
— Пусть они и дальше в своей Пруссии прячутся, — неприветливо отозвалась о них Маша.
Вика решила, что спорить на эту тему не имеет смысла, поэтому молча налила себе шампанского. Но тут же вспомнила, что всё-таки нужно узнать, что Маша задумала. Вдруг снова надумает какую-нибудь глупость.
— Надеюсь, ты не переживаешь из-за того, что сидишь здесь, пока твой брат решает проблемы? — осторожно начала она, поглядывая на подругу.