А может, она просто из тех, кому нравится, когда ее трогают. Особенно за бицепс…

— Сынок, а как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться? — вдруг ни с того ни с сего подмигнул мне глава великого клана.

Впрочем, он мог бы обойтись и без столь «тонких» намеков. Я и сам не горел особым желанием наблюдать за их любовными игрищами. Да и голову не мешало бы проветрить. Все-таки не каждый день на тебя сваливается аж целый новый родственник!

Хотя в моем случае это казалось бы нерушимое правило снова дало сбой. Притом уже второй раз за последнюю неделю. А ведь она, эта самая неделя, еще даже не закончилась…

Выпрыгнув из движущегося паланкина, я с облегчением выдохнул. Мне наконец-то удалось, пусть и не по своей воле, но все же вырваться из-под отцовской опеки.

Но главное — неожиданно появился шанс закончить начатое. А именно — побеседовать с аптекарем Ян-нунгу без чужих глаз. Все-таки прошлая наша встреча особо не заладилась. Да и разве можно назвать это встречей, когда я просто стоял неподалеку и следил за тем, как Небесный Демон и уважаемый аптекарь обмениваются дежурными словами — так, шапочное знакомство.

Сейчас же появился шанс все исправить и наконец-то выяснить, что же он за человек такой, этот Ян-нунгу? И как связан с Кровавым культом?

Но для того чтобы это сделать, надо его сначала хотя бы отыскать. Я пробежался взглядом по тянущейся веренице повозок в поисках уже знакомого паланкина.

К счастью, обнаружился тот достаточно быстро. В каких-то тридцати метрах позади, рядом с еще одной тяжелой крытой повозкой, которая также принадлежала к свите уважаемого в местных краях аптекаря.

Вот к ним-то я и направился.

Правда, добраться до паланкина вот так сразу все же не удалось.

Догнав крытую повозку, я неожиданно для самого себя сбавил шаг. Меня вдруг посетило странное чувство. Притом чувство весьма знакомое, давящее и тяжелое, словно бы пробирающее изнутри. В нем я без особого труда опознал чью-то жажду крови. И исходила она ни откуда-нибудь, а из соседствующей с паланкином Ян-нунгу крытой телеги…

— Ох, это вы, юный господин? — вдруг вынырнула из окна паланкина улыбчивая голова в круглой шапочке.

— Не думал, что так скоро свидимся вновь. Для меня честь лично приветствовать будущего Небесного Демона!

На последних словах рот Ян-нунгу, а это был именно он, расплылся в еще более ослепительной улыбке, а его узкие глаза окончательно потонули под мясистыми веками.

— Мадо, — ответил я на приветствие дородного мужчины, а после как бы между делом поинтересовался. — Скажите, а что вы везете в той повозке?