Наставница секты Эмэй со всей доступной ей деликатностью отложила в сторону кисть для письма, а после с шумом провентилировала лёгкие.

Это была её последняя кисть, так что наставница не могла позволить себе её сломать. А вот валяющиеся вдоль горного ручья камни такого иммунитета не имели, поэтому вся ярость Чень Сифень оказалась направлена именно на них. Женский кулак с размаху опустился на ближайший валун.

Камень, само собой, от подобного обращения предательски треснул, расколовшись на несколько осколков, зато в душе само́й Сифень на мгновение воцарилось спокойствие.

Теперь даже её взгляд, обращённый на целую гору влажного, постиранного ею же белья, больше не вызывал в душе наставницы того гнева, что прежде…

— А чё это ты тут делаешь? — вдруг раздался за её спиной чей-то голос.

Услышав его, Чень Сифень поначалу вздрогнула, но весьма быстро взяла себя в руки, правда, ненадолго. Стоило женщине обернуться, как её дыхание оказалось сковано, а крепкие сильные ноги превратились в патоку.

— Я задал вопрос, — с ещё бо́льшим подозрением уставился на неё непонятно как оказавшийся здесь Небесный демон.

— С-с-стираю… — заплетающимся языком пролепетала Сифень, одновременно с этим истово надеясь, что Небесный демон не обратит внимание на тайное послание, оставленное ею на соседнем валуне.

— Хм, — снова смерил её хмурым взглядом лидер Небесного клана. — Из какой ты семьи? Кажется, раньше я тебя не видел.

Для Сифень эти слова прозвучали как приговор. Она, конечно, могла бы соврать или попытаться сбежать, но все подобные попытки изначально были обречены на провал. Врать хозяину в его же доме как минимум глупо, а убегать от самого Небесного демона не только глупо, но и бесперспективно.

Казалось, хуже уже быть не может, но тут взгляд лидера Небесного клана внезапно перебежал куда-то ей за спину.

— Твоих рук дело?

«Заметил!» — с ужасом поняла Чень Сифень. Её тайные письмена, оставленные «невидимыми» чернилами на соседнем камне, оказались раскрыты. Теперь о хорошем исходе можно даже не помышлять.

Чень Сифень мысленно приготовилась к своей последней битве. Она знала, что не победит, но сдаваться не собиралась.

— Моих, — шагнула она вперёд с высоко поднятой головой.

Настал тот час, когда наставница Эмей могла, наконец, сбросить с себя чуждую ей личину и предстать перед Небесным демоном в своём истинном обличье. И в этом же обличьи дать ему бой.

Она больше не боялась. В её глазах горел азарт смертельной схватки…

— А можешь повторить? — вдруг вылетел из уст Небесного демона довольно странный вопрос.