На последних словах пасть Большой Белой Обезьяны, а это был именно он, широко распахнулась, и из недр его огромных легких вырвался поистине могучий рев. Столь сильный, что меня едва не снесло в сторону!

— ГРААААААААААААААААААААААА!!!

— Ну, зачем же так кричать⁈ — судорожно замахал я руками. — Любую проблему можно решить словами!

— Любую — но не эту! — указал он своим толстым коричневым пальцем на торчащий из моего рта подрагивающий змеиный хвост.

Каюсь, не удержался, на нервах снова принялся хомячить. Но он тоже хорош — нечего на людей орать. Так ведь можно и заикой кого-нибудь оставить.

Правда, стоит ли беспокоиться об этом именно сейчас, когда моя судьба и так висит на волоске. На очень тонком волоске…

Я еще раз обвел взглядом массивный силуэт.

Вздыбленная по всему телу шерсть, крепко сжатые кулаки размером с валун и грозно оскаленная пасть — все указывало на то, что так просто мне в этот раз не отделаться. Эх, и угораздили же Небесные Мудрецы снова схавать чужих питомцев.

Хотя Большая Белая Обезьяна тоже хорош — ничему его жизнь не учит. Мог хотя бы табличку какую предупреждающую рядом поставить, мол, так вот и так: змеи ручные, в пищу непригодные, руками не трогать, в рот не совать.

Впрочем, жалеть о содеянном уже вроде как поздно, повернуть время вспять все равно не выйдет. А значит, и корить себя не имеет смысла. Вместо этого надо думать над тем, как быть дальше.

А вот с этим как раз проблемы. Мне и раньше умные мысли не особо часто лезли в голову, а уж теперь после столь сытной трапезы — и подавно.

Эх, и чего только Большая Белая Обезьяна здесь забыл? Он ведь, кажется, в отпуск собирался…

И о чем я только думаю в столь ответственный момент? Меня же правда вот-вот прихлопнут!

Грозный духовный зверь как раз воздел свои массивные лапы над головой — и сделал он это явно не для того, чтобы поприветствовать меня после долгой разлуки.

— Прости меня, брат мой Ху Ли, но на этот раз твой преемник пересек черту!

Последние слова духовного зверя еще не успели окончательно раствориться в воздухе, а я уже отпрыгивал в сторону, спасаясь от двух огромных кулаков.

Спустя пару мгновений место, на котором я совсем недавно стоял, превратилось в кратер, а воздух наполнился ошметками земли.

Страшное зрелище!

Но что хуже всего — останавливаться на достигнутом Большая Белая Обезьяна явно не собирался. Его и так всклокоченная в гневе шерсть вздыбилась еще сильнее и словно наэлектризовалась. По ее поверхности тут и там бодро заскакали голубоватые искры — на первый взгляд совсем безобидные, но что-то мне подсказывало, что впечатление это крайне обманчиво.