Последнее настораживало особо, однако деваться было некуда — голод продолжал гнать вперед.

И вскоре удача мне все же улыбнулась. В какой-то момент густая травянистая поросль внезапно сменилась обычной, ничем не примечательной на первый взгляд поляной.

Но так лишь казалось. Как следует приглядевшись, я почти сразу обнаружил целый выводок змей. Гады вольготно расположились на вытянутом, утопленном в землю камне и, казалось, вовсю наслаждались полученными солнечными ваннами.

А вот и столь долгожданная еда! Да, совсем не та, что я ожидал, но хоть что-то. Тем более что жрать сырых змей мне уже когда-то доводилось.

Помнится, тогда в пещере Большой Белой Обезьяны мы на пару с Крысом славно на них поохотились. Правда, сам хозяин пещеры наших гастрономических изысков тогда почему-то не оценил и сильно разгневался за то, что мы съели его драгоценных питомцев.

Хорошо, что сейчас все по-другому. На этот раз за съеденных змей меня уж точно никто не осудит.

— Идите к папочке, мои хорошие, — шагнул я в сторону камня, попутно отодвигая в сторону мешающую в таких делах маску.

В этот момент голод окончательно завладел мной, и весь мир будто померк…

В себя пришел от ощущения приятной прохлады в области спины и теплой тяжести в животе.

— Вот что значит вовремя не поесть, — отлип я от прохладного камня, все еще ощущая послевкусие сырого мяса на зубах.

Стоит ли говорить, что окружающий меня мир уже не выглядел столь беззаботно, как прежде. Там, где прежде загорали змеи, теперь лежали только их пустые, выпотрошенные шкурки. А последняя, более-менее уцелевшая, сейчас находилась в моей правой руке. Правда, и она уже скорее походила на готовую к употреблению сосиску со спущенной оболочкой.

— Да ну, не пропадать же добру, — пожал я плечами и снова вцепился зубами в сырое мясо.

Правда, как следует вгрызться в него мне все же не дали…

— Что здесь, во имя девяти Небесных Владык, происходит⁈ — вдруг раздался гулкий бас за моей спиной.

Человеческая речь тут же заставила меня замереть. Даже челюсти, и те перестали перемалывать жесткое змеиное мясо — настолько я оказался поражен случившимся.

— Бин Чонь, Со Ра, Линь Вэй, Лу Шень!!! — еще сильнее, чем прежде, взревел неизвестный. — Какой ублюдок посмел с вами такое сотворить⁈

Хм, какое странное ощущение. Такое чувство, будто я уже бывал в подобной ситуации…

Уже осознавая, что меня ждет, я обернулся и с виноватой улыбкой произнес:

— Прости?

— Снова ТЫ!!! — вперилась в меня парочка алых, переполненных гневом и узнаванием, глаз. — А ну, выплюнь малышку Бай Джу из своего поганого рта!!!