— Неважно, насколько грязна его кровь, в Мадокване лишь одно имеет значение, — в полной тишине произнёс тот, кто обычно любым словам предпочитал язык силы. В Мадокване он носил маску свирепого тигра, и последняя полностью отражала его необузданный нрав. — Если он силён, то какая разница, из какой утробы вылез?

— Брат Тигр прав, однако мы не можем исключать и того, что Пхак Ю стал жертвой грязной игры, — произнёс, сидящий по левую руку от Тигра Петух. — Сами подумайте, разве может обычный новичок победить того, кто три года непрестанно проливал пот и кровь в стенах демонической школы? Мы, Двенадцать Зодиаков, есть не что иное, как будущее всего Небесного клана. Мы те, кто отведал плод тысячелетних учений наших великих предков. И теперь вы хотите сказать, что какой-то безродный юнец, только что переступивший порог школы, смог попрать нашу многовековую традицию⁈

На последних словах кулак Петуха обрушился на мраморный стол, отчего последний пошёл трещинами.

Под сводами беседки из красного дерева снова повисла тишина. Все присутствующие и даже вечно пребывающая себе на уме сестрица Обезьяна крепко призадумались. Слова Петуха явно несли в себе смысл. Это понимал как сам Дракон, так и окружающие его Зодиаки. Не осознавал этого, скорее всего, лишь глуповатый Свин, однако его среди собравшихся не было. Чему, к слову, сам Дракон был несказанно рад.

— А давайте его испытаем! — вдруг воскликнула та, чьи идеи обычно заканчивались головной болью для окружающих.

— А давайте! — поддержал Обезьяну ещё один непоседливый Зодиак, на этот раз в маске собаки.

* * *

— Так вот он каков, этот Драконий павильон! — оглядел я представшее перед нами здание. До места собрания всех Двенадцати Зодиаков мы с братом Свином добрались быстро и без происшествий. Да и разве могло быть иначе, если нас обоих гнал сюда дикий, ни с чем не сравнимый голод.

Мне не хотелось этого признавать, но за время нашего короткого путешествия мы со Свином успели сильно сблизиться. Можно даже сказать, между нами образовалась крепкая нерушимая связь, какая обычно бывает между двумя любителями зимней рыбалки. И нет, дело отнюдь не в том, что мы со Свином вдруг возжелали уединиться на заснеженном озере, дабы пробурить друг другу лунки. Совсем нет! Мы просто нашли общую тему для беседы и канули в неё с головой.

И такой темой для нас стала, конечно же, еда!

Чего только мы не обсуждали по пути сюда! И нежные, заправленные сливочным маслом, пиньинь, и утку в кисло-сладком соусе, а уж на разговоры о жареных пельмешках, здесь именуемых не иначе как гёдзе, и вовсе ушла добрая треть пути.