Похолодев от ужаса, я тут же закрыл глаза и попытался погрузиться в состояние истинной гармонии.

С первого раза у меня, само собой, ничего не вышло. Я и прежде-то не очень преуспевал в подобных делах, а уж после столь ужасного пробуждения нащупать собственный Океан ци стало вдвойне трудней.

Однако я не сдавался. При помощи правильного дыхания и такой-то матери мне всё же удалось свершить задуманное, пускай и не сразу, а аж с пятой попытки!

Состояние истинной гармонии, как обычно, вымело все лишние мысли из моей головы, куда-то разом подевались тревоги, чувства притупились до состояния камня, а ощущение времени и вовсе оказалось утрачено. Старый я наверняка бы затерялся в этом сером безвременье и не сумел из него выбраться, однако нынешний я был не таков. Сотни часов медитаций закалили мой разум и позволили ему сосредоточиться на одной-единственной цели.

Целью же, само собой, стал источник всех моих жизненных сил. Именно на него я и направил свой внутренний взор.

А посмотреть там, к слову, было на что. Ещё вчера мой Океан ци выглядел как плотный и тёмный тяжеловесный сгусток, опасный даже на вид. Теперь же он больше походил на свою бледную тень: потерял былую плотность и стал куда светлее. А ещё уменьшился в объёмах!

Не знаю, что там вчера произошло у этих Драконьих врат, но жизненных сил у меня из-за этого сильно поубавилось.

А ещё, вернувшись из царства идеальной гармонии, я вдруг заметил рваную дыру на правой штанине. Да и сам мой халат при ближайшем рассмотрении выглядел так, будто его использовали совсем не по назначению, а например, протирали им пыль.

Теперь после всех этих внезапных и столь же неприятных открытий, мне захотелось ещё больше узнать, что же вчера произошло. И главное, точно ли это случилось вчера?

Взгляд невольно переместился к раскрытому настежь окну, из которого пробивались первые лучи солнца. Если сейчас утро следующего дня, то начало у этого самого дня довольно скверное…

В этот момент в мою дверь постучали.

— Старший брат, вы уже проснулись? — донёсся с той стороны чей-то приглушённый голос. — Господин Свиной Зодиак приказал разбудить вас перед началом утренних занятий!

— Войди, — коротко приказал я. На большее ни сил, ни желания у меня попросту не оставалось.

Дверь послушно распахнулась, и на пороге появился смутно знакомый парень. Вроде бы один из тех, кто не так давно помогал мне «гасить» предыдущего Крысиного Зодиака.

— Что вчера произошло? — ясно, что ничего хорошего, но спросить всё же стоило.

— Эм… — немного замялся мой невольный подчинённый. — Не знаю. Господин Свиной Зодиак просто принёс вас сюда, а после велел передать, чтобы вы обязательно заглянули под кровать. Там есть то, что вам может понадобиться.