— Это всё мне? — с замиранием сердца спросил я.

— Конечно, молодой господин! — положил мне руки на плечи Хуи Лан. — Она полностью ваша. Сделана по особому заказу со специальными трёхслойными блинами. Кузнецы трёх окрестных городов всю ночь не смыкали глаз, дабы успеть вас порадовать.

— Я так тронут, — вернул я ему его же жест.

— Молодой господин…

— Хуи Лан…

— Наставник Лан! — вдруг вторгся в нашу идиллию чей-то панический возглас. — Там Пу Наня штангой придавило!

— Подожди, не порть момент! — ответил ему Хуи Лан, продолжая преданно смотреть мне в глаза.

— Он посинел и сильно дёргается!

— Ничего страшного, так бывает…

— А нет, уже не дёргается и, кажется, не дышит!

— Ах, — разочарованно вздохнул наставник, убирая руки с моих плеч. — Похоже, мне уже пора. Наслаждайтесь подарком, молодой господин.

Хуи Лан нехотя отправился к галдящей кучке учеников, что как свора непоседливых обезьянок сгрудились вокруг не подающего признаков жизни собрата.

Вот ведь балбесы, а могли бы просто подстраховать!

* * *

— Смотри, сестрица Обезьяна, это именно то, о чём я говорил, — полушёпотом произнёс сто́ящий рядом Дракон.

Вот уже несколько минут Дракон и Обезьяна вдвоём наблюдали за истинным наследником Небесного клана. И если раньше у Ян Гэ ещё оставались кое-какие сомнения касательно личности этого подлого юноши, то теперь они окончательно развеялись. Уж слишком сильно выделялся Крыса на фоне остальных Зодиаков. Он вёл себя подобно хозяину жизни, а наставники из Небесных залов всячески ему в этом потакали. Подобная несправедливость попросту не могла возникнуть из ниоткуда, и Ян Гэ прекрасно это понимала. А потому её внимательный и в то же время полный презрения взгляд ни на секунду не отрывался от этого самонадеянного и омерзительного мальчишки.

Ну а тот, в свою очередь, не обращая ни на кого внимания, развлекался с новенькой, подаренной ему только что игрушкой.

— Как видишь, он весьма силён, — снова подал Дракон.

Прямо на их глазах истинный наследник с лёгкостью воздел над головой эту так называемую штангу.

— Не сильнее одного моего знакомого, — с пренебрежением ответила Ян Гэ, за секунду пересчитав количество железных дисков на обоих концах металлического шеста.

— Тогда твой знакомый поистине впечатляющий воин, — со скепсисом заявил Дракон

— Скорее, знатный обжора, — против воли улыбнулась Ян Гэ, однако быстро взяла себя в руки и почти сразу добавила. — А ещё ужасный разгильдяй и законченный бабник… Поняв, что сказанула лишнего, Ян Гэ постаралась перевести разговор в иное, куда более деловое русло.