— Брат Бень, давай лучше я, — вышел вперёд Хуи Лан. — Все вы показали себя достойно на вчерашней предтренировке, но сегодня вас ждёт нечто поистине удивительное. Вам будет дозволено приобщиться к тайным знаниям!

Упоминание о неких тайных знаниях тут же породило в рядах учеников демонической школы воодушевлённый гомон. Теперь их взгляды, обращённые не только на самого Хуи Лана, но и на стоя́щую неподалёку от него стойку со штангой, уже не казались настолько удивлёнными. Глаза учеников горели скорее от предвкушения.

— Тренировочные снаряды, что вы видите перед собой, есть не что иное, как основа будущих тренировок. При помощи них мы не только сделаем вас сильнее, но и до неузнаваемости преобразим ваши тела. Отныне вы больше не будете выглядеть как горстка бледных дождевых червей. Спустя две недели вы уподобитесь гориллам с горы Яо-Шень! Если выживите, конечно… — добавил он чуть тише в конце.

Однако окрылённые открывшимися возможностям ученики не обратили на данную оговорку никакого внимания. Как истинные приверженцы пути силы они уже вовсю примеряли на себя роль некоего могучего зверя в человеческом обличьи.

— А теперь перейдём к делу! — тем временем закончил вводную речь Хуи Лан и перешёл к куда более насущным вещам. — Сейчас мы с братьями-наставниками научим вас тому, как пользоваться этими величественными тренировочными снарядами.

Далее, как и было обещано, последовал весьма развёрнутый инструктаж. Хуи Лан, Е Бень и Бом Чже со знанием дела втолковывали юным ученикам, как пользоваться штангой и какие упражнения с ней можно делать.

Когда же инструктаж подошёл к концу, наставники выстроили юнцов рядом с тренировочными снарядами и поочерёдно стали укладывать их на скамью для жима.

На первых порах объяснение техники движений шло криво, некоторые из особо глупых учеников даже роняли пустой гриф себе на горло. Однако с течением времени ситуация выправилась, и вскоре я уже видел первые робкие поползновения в сторону правильной техники.

От этой картины на мои глаза навернулись слёзы. Я словно стал свидетелем того, как ещё недавно беспомощные птенчики потихоньку раскрывают крылья и пытаются выброситься из гнезда…

— Молодой господин! — бросился ко мне Хуи Лан. — Неужто всё настолько плохо?

— Это слёзы счастья, — смахнул я скупую мужскую слезу.

— Хотите попробовать? — с улыбкой уточнил Хуи Лан, указывая при этом куда-то вбок.

Проследив за взглядом наставника, я заметил какую-то странную палатку в противоположном конце тренировочной площадки. Или не палатку? При повторном осмотре стало ясно, что передо мной ещё одна стойка со штангой и причитающейся к ней лавкой, только на этот раз укрыто всё это добро шёлковой тканью.